안철수 캠프 '언론 통제' 논란

安측 대변인 "진심으로 사과"

무소속 안철수 대선후보 선거캠프가 '언론을 통제하려 했다'는 기자들의 항의를 받았다. 안 후보 캠프 대변인은 공식 사과했다. 안 후보 측이 언론 대응에 거듭 미숙함을 보이는 것은 안 후보 측 입장에서나 언론의 입장, 또 독자인 일반 유권자들의 입장에서나 손해라는 평이다.

안 후보의 3~5일 호남 지역 일정을 동행취재한 기자들 30여 명은 4일 오후 안 후보 측 캠프에 공식 유감과 항의의 뜻을 전했다고 동행취재에 참여한 <한겨레>, <한국경제>, <서울신문> 등이 현지발 보도로 전했다. 안 후보 측이 기자들의 취재 내용을 수정하려 했다는 것이다.

통상 취재 장소가 협소해 많은 취재진이 함께하기 어려운 경우나 주요 인사의 방북 동행취재 등 인원이 제한될 경우, 취재 대상이 되는 측에서 '최대 0명까지의 기자가 동행할 수 있다'고 알려오면 언론사들 자체의 협의에 따라 '기자 0명, 사진기자 0명' 등으로 대표를 뽑고 해당 기자들이 협의에 참여한 언론사들에게 취재 내용을 배부하는 식으로 진행된다.

그러나 대선후보 캠프처럼 수십 개 언론사가 참여할 경우, 대표선수로 뽑힌 기자가 각 언론사 기자들의 이메일 주소를 다 알기도 어렵기 때문에 '대표선수'가 캠프 대변인실에 취재 내용을 전달하고 대변인이 이를 다시 다른 기자들에게 전달하는 편의를 제공하기도 한다. 청와대 등 공식 출입기자단이 정해져 있는 정부 주요 부처의 경우도 이런 식으로 운영된다.

하지만 이런 경우라도 대변인실이 기자의 취재 내용을 수정하는 것은 금기다. 사실이 부정확한 점이 있거나 오해가 있는 경우, 별도의 해명 자료를 첨부해 발송할지언정 내용에 손을 대지는 않는다. 앞서 청와대가 '대표선수'의 취재 내용을 적당히 손질해 전달했다는 이른바 '발언 마사지' 논란으로 곤욕을 치른 바 있다.

기자들의 항의는 안 후보 측에서 '대표선수'의 취재 내용을 각 언론사에 전달하기 전에 해당 기자에게 전화를 걸어 "'(안 후보에게 사인을 받으려는 시민들을) 제지했다'는 부분을 수정해도 되겠나", "야권 단일화 질문을 (캠프 쪽에서) 막은 이유는 애초 예정된 질문이 아니었다는 점을 넣어 달라"고 내용 수정을 요구했다는 점 때문이다. 안 후보 측이 언론의 취재 내용을 '마사지'하려 했다는 것.

안 후보 측은 기자들의 항의를 받고 공식 사과했다. 안 후보 측 유민영 대변인은 동행한 기자들에게 "현장에 없는 기자들에게 해당 내용이 전달될 경우 오해의 소지가 있어 협조를 구한 것"이라며 "언론의 취재 내용에 개입하거나 통제하려고 한 것은 아니다. 과도했다면 제 책임이며 진심으로 사과드린다"고 말한 것으로 전해졌다.

유 대변인은 "캠프의 시스템 구축 과정에서 부족한 점이 있었다"며 "프로페셔널(전문가)이 아니기 때문에 양해해 달라"고 해명했다. 이는 무소속 후보이기 때문에 정당의 지원을 받지 못하는 불리함 때문에 생기는 문제이기도 하다.

문제는 이같은 '부족함'이 처음이 아니라는 것이다. 앞서 안 후보의 부산고 방문 시에는 동행한 기자들에게 '대표선수단' 구성을 '지상파 방송 1명, 종편 1명, 종이신문 1명'으로 한다고 통보해 왔다. 통신사와 인터넷신문은 제외된 것. 이에 인터넷신문 기자들이 별도로 협의해 1명을 추가로 들여보내 줄 것을 요청하는 일도 있었다. 요청은 받아들여졌다. 안 후보가 참석한 선거캠프의 만찬 기자간담회도 통상 후보 일정을 공지하는 방법으로 알림 통보를 하지 않는 일도 있었다.