개성공단 '최후의 7인' 언제 돌아오나?

실무적 협의 남아 있어, 귀환일정 장담 못해

북한과 실무 협의를 위해 개성에 남은 '최후의 7인'의 귀환이 2일에도 이뤄지지 못했다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 "오늘 우리 측 인원 귀환은 이뤄지지 않을 예정"이라며 "실무적 문제 협의는 계속 진행하고 있다"고 밝혔다. 그러면서 "실무적 문제를 조속히 마무리하고 귀환한다는 정부의 입장에는 변함이 없다"고 강조했다. 하지만 이 당국자는 "내일 귀환이 이뤄질 것이라고 확실히 말할 수 없다"며 귀환 시점에 대해서는 말을 아꼈다.

7인의 귀환이 늦어지면서 일각에서는 양측 입장을 좁히지 못한 것 아니냐는 관측이 제기됐다. 그러나 이 당국자는 "세부 입장에 대해 쌍방의 의견이 (처음보다) 좁혀진 것은 사실"이라고 설명했다. 또 그는 "남북회담을 보면 마무리 단계에서도 오래 걸리는 경우가 있고, 오래 걸릴 것 같은 협상에서도 갑자기 진전을 보는 경우가 있다"며 섣부른 예측을 경계했다.

▲ 북한의 통행제한 조치로 시작된 개성공단 사태가 오는 3일로 한 달째를 맞이한다. 2일 파주 통일대교는 '통일의 관문'이라는 말이 무색할 정도로 적막한 모습을 보였다. 북한과 실무 협의를 위해 남은 7인의 귀환은 이날도 이뤄지지 않았다. ⓒ뉴시스

현재 남북 간 가장 큰 쟁점은 미지급금 문제와 완제품 회수 문제다. 우선 미지급금의 경우 북측이 받지 못했다고 주장하는 금액 내역을 정부에서 접수하고, 이 자료를 개별 기업체가 정부에 제출한 자료와 맞춰보면서 액수가 정확한지 확인하는 절차가 필요하다. 이 당국자는 이 작업의 속도를 내기 어렵다고 밝혔다.

입주하고 있는 123개 기업이 제출한 자료와 북측이 제출한 내역을 모두 맞춰보기 전까지 협의하고 있는 7명이 돌아오지 못하는 것이냐는 질문에 이 당국자는 "그게 정통적인 것인데 시간이 오래 걸린다. 마냥 시간을 끌 수 있는 사안은 아니라서 가장 현실적인 방안을 염두에 두면서 협의를 진행하고 있다"고 밝혔다.

주재기업의 원·부자재 및 완제품 회수와 관련해 이 당국자는 "북측이 우리 기대에 반응을 보여 온 것은 없다"고 밝혀 북한이 물품 반출에 부정적인 입장을 갖고 있음을 암시했다. 현재 개성에 남아 있는 우리 측 차량은 5대밖에 없어 원·부자재와 완제품을 회수하기 위해서는 개별 업체의 차량과 인원이 개성으로 들어가야 한다. 그는 이에 대해 "또 다른 절차적 문제가 있다"고 밝혀 현재 협의 테이블에 남한 인원의 개성 출입 문제도 올려져 있는 것으로 보인다.