최근 북한 당국자들과 접촉한 MIT대의 한반도 전문가 짐 월시 교수는 <뉴욕타임스>와의 인터뷰에서 "김정일의 아들 김정은은 군부로부터 신뢰를 받지 못한 젊은 지도자이기에 자신의 능력을 증명해야 한다"면서 "이 과정에서 오판과 예기치 않은 전쟁이 초래될 수 있다"고 주장했다.
▲ <뉴욕타임스>는 오바마 미국 정부는 김정일 사후 한반도의 군사적 충돌 등 모든 가능성에 대비하고 있다고 전했다. ⓒAP=연합 |
월시 교수는 북미간 진행된 비공식적인 막후 접촉 과정의 일환으로 북한 당국자들과 만나면서 북한 권력 심층에서 벌어지는 파워 게임과 관련한 정보를 수집한 것으로 알려졌다.
또한 전 주한 미군 사령관을 지낸 한 인사는 "김정일 사후와 관련된 시나리오는 매우 다양하다"면서 "북한의 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 알고 있는 듯 말하는 사람은 거짓말을 하거나 자기를 기만하고 있는 것"이라고 말했다.
그는 비밀로 분류된 미국의 대응 계획들을 논의하고 있는 입장이기에 이름을 밝히기를 거부했다.
<뉴욕타임스>는 오바마 대통령과 이명박 대통령이 19일 오후 2시 긴급 전화 통화를 가졌다면서 "오바마 정부는 김정일의 사망이 가져올 파장과 관련해 '전쟁 게임'을 보다 구체화했으며, 이 계획이 시험대에 오르게 됐다"고 전했다.
대표적인 시나리오의 하나는 남북한 군사적 충돌 상황이다. <뉴욕타임스>는 "김정일이 죽기 전에 아들 김정은에 대한 튼튼한 충성 기반을 마련할 수 있었는지 불확실하다"면서 "특히 식량 부족이 극심하고, 핵무기 개발로 인해 국제 제재가 가해지는 상황에서 더욱 그렇다"고 지적했다.
한편 이 신문은 김정일의 사망에 대해 "기아에 시달리는 나라를 핵무기를 보유한 강소국으로 만들겠다는 가문의 꿈을 실현시키느라 고립된 나라를 더욱 전제정치로 추락시킨 지도자가 죽었다"라고 부정적으로 묘사했다.
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