한국, 류샤오보 노벨평화상 시상식 참석 통보

중국 정부 압력에도 불구…"관례에 따라"

중국의 반체제 인사이자 인권 변호사인 류샤오보가 노벨 평화상 수상자로 선정된 것과 관련 중국 정부가 각국 대사들에 시상식에 참석 자제를 요청하는 등 압력을 행사한 가운데, 한국 정부는 참석을 결정한 것으로 알려졌다.

한 외교 소식통은 6일 "(외교통상부는) 통상적인 관례에 따라 이병현 주노르웨이 대사가 정부 대표로 시상식에 참석하는 것으로 최근 노벨위원회에 통보했다"고 말했다. 시상식은 오는 10일로 예정돼 있다.

김영선 외교통상부 대변인은 이날 브리핑에서 "우리로서는 노벨위원회의 결정을 존중한다는 것이 기본입장"이라며 "이번 시상식과 관련해 한국 정부는 그동안의 관례에 따라 할 것"이라고 말해 사실상 참석 방침을 간접적으로 시인했다.

정부는 중국의 압력으로 인해 고심 끝에 결정을 내린 것으로 보인다. 중국은 류샤오보가 수상자로 선정될 당시부터 노벨위원회의 결정에 격렬히 반발했다. 중국 정부는 "노벨 평화위원회는 중국 법을 어겨 복역 중인 범죄자 류샤오보에게 평화상을 줌으로써 중국 내 불법 행위를 부추겼다"며 "이는 중국 사법제도에 대한 공개적 도발이자 폭력적인 간섭"이라고 노벨위원회를 강력히 비난해 왔다.

▲ 지난 11월 2일 홍콩의 인권운동가들은 류샤오보의 석방을 요구하는 촛불 시위를 벌였다. ⓒEPA=연합

중국 정부는 노벨평화상 수상자가 발표된 이후 류샤오보의 부인 류샤 역시 가택연금하는 등 강경한 태도를 보였다. 뿐만 아니라 중국은 노르웨이 주재 중국 대사관을 통해 각국에 서한을 보내 시상식 참석 자제를 요구하기도 했다. 추이톈카이 중국 외교부 부부장은 "(각국은) 잘못된 선택을 한다면 결과에 책임을 져야 할 것"이라는 경고까지 했다.

이런 압력 때문인지 6개국은 노벨위원회의 시상식 참석 요청을 거부했다. 게이르 룬데스타드 노벨위원회 사무총장은 지난달 외신 인터뷰에서 "초대를 거절한 여섯 나라는 중국, 러시아, 카자흐스탄, 쿠바, 모로코, 이라크"라며 중국 정부의 압력 행사를 "이해할 수 없다"고 말했다.

하지만 룬데스타드 사무총장은 이전에도 노벨상 시상식에 각국 대사들이 불참한 사례가 있다며 이번 사태가 갖는 의미를 너무 확대해서는 안 된다고 주장했다. 그는 "2008년에도 10개국 대사는 이런 저런 이유로(one reason or another) 시상식에 불참했다"며 "불참에 꼭 정치적인 이유가 있는 것은 아니다"고 지난달 영국 일간지 <텔레그래프>에 말했다.

다만 룬데스타드 총장은 류샤오보 본인은 징역살이 중이고 그의 부인 역시 연금되면서 시상식에 아무도 참석하지 못한다면 "우린 시상식에서 메달과 상장을 수여하지 않을 것"이라고 말했다. 노벨상위원회는 중국 당국이 류샤오보나 류샤의 시상식 참석을 끝내 허용하지 않는다면 시상식장에 상징적으로 빈 의자를 설치할 것으로 알려졌다.

올해로 109년째를 맞는 노벨 평화상의 역사에서 메달과 상장을 받을 사람이 아무도 나오지 않는 경우는 한 번뿐이다. 단 한 번의 선례는 정부에 의해 출국이 금지돼 시상식에 참석하지 못한 1936년 독일 언론인 카를 폰 오치스키로, 당시 독일은 나치 정권 치하에 있었다. 1991년 수상자인 미얀마(버마)의 민주화 지도자 아웅산 수치 역시 가택 연금된 상태였지만 시상식에는 아들이 대신 참석했다.

현재 국가전복을 선동했다는 죄목으로 감옥살이를 하고 있는 류샤오보는 중국의 대표적인 반체제 지식인이다. 류샤오보는 1989년 '천안문 사태'에도 참여했으며 지난 2008년 진보적 학자, 변호사 등과 함께 중국의 민주화를 요구하는 '08헌장' 서명운동을 주도해 체포됐다.

이와 관련해 국제사회는 물론 중국 내부에서도 류샤오보를 석방하라는 목소리가 나오고 있다. 앞서 5일에는 홍콩 도심에서 수백 명이 구호를 외치며 거리행진에 참가했고 지난달에는 한 40대 남성이 광저우 시내에서 류샤오보의 석방을 요구하는 전단을 뿌리다 공안에 체포됐다. 같은 달 홍콩에서는 인권운동가들이 촛불 시위를 벌이기도 했다.