국방부 왜 이러나…사고원인 '열쇠' 교신일지 공개 거부

김태영 국방 "군사기밀 공개 곤란…천안함, 풍랑 피하려고"

김태영 국방부 장관은 31일 천안함과 해군2함대사령부간 무전 교신 내용에 대해 '지금 당장 공개하기는 곤란하다'는 입장을 밝혔다.

김 장관은 이날 오후 국방부 청사에서 가진 기자간담회에서 "많은 부분이 군사 기밀이어서 공개하기 어렵다"며 이같이 말했다.

교신일지는 침몰 사고가 나던 26일 밤 천안함이 왜 백령도로 갔으며 사고 당시 상황은 무엇이었는지를 규명할 핵심 자료로 평가되고 있다. 그러나 김 장관이 군사기밀을 이유로 공개를 거부하는 것은 석연치 않다는 지적이 나오고 있다. 군의 고질적인 '비밀주의'가 의혹을 더 키우고 있다는 비난도 이어진다.

국방부는 30일에도 침몰 장면을 찍은 동영상에 대해 "아군 경계병력, 장비보유 등이 담겨있기 때문에 공개할 수 없다"고 말했다가 청와대가 공개 방침으로 돌아서자 일부 화면만 공개하면서 은폐 논란을 낳았었다.

합동참모본부 정보작전처장인 이기식 준장은 이날 오전까지만 해도 "(교신록을)공개할 수 있는 범위가 되는지 봐서 공개할 수 있으면 공개할 것"이라고 말했다. 그러나 김태영 장관이 오후 간담회에서 비공개 방침을 천명하면서 또 한 번 논란이 일 것으로 보인다.

김 장관은 간담회에서 "(교신일지를) 공개하기는 곤란하고 여러분이 의심하는 사안에 대해 설명할 수 있게 준비중"이라며 "교신 내용에는 사고 원인을 규명할 결정적인 내용은 전혀 없으며, 우리도 일지를 통해 유추할 수 있는 것을 찾으려 노력중"이라고 말했다.

"피항 차원에서 백령도 해역 갔다"

김 장관은 천안함이 왜 평소 다니던 항로가 아닌 해역을 항해했느냐는 의문에 대해 "풍랑이 셌기 때문에 일종의 피항 차원에서 그랬던 것"이라고 말했다. 이는 현재까지 나온 국방부의 공식 설명과 일치한다.

그는 사고 당시 북한 전투기가 출동했다는 일부 보도에 대해서는 "북방한계선(NLL)에서 무려 30㎞도 더 되는 거리에 있었던 것으로 일상적인 것"이라며 연관성을 부인했다.

사고 원인과 관련해 김 장관은 "(침몰이) 야간에 이뤄졌고 모든 증거물은 물속에 있기 때문에 누구도 속단할 수 없으며 일단 꺼내놓고 봐야 한다"며 "조금만 물속에 들어가도 손목시계가 안보일 정도로 잠수사들이 더듬으며 작업하고 있다. 현재로선 정보가 부족하다"고 말했다.

그는 이어 "이번 주말까지 민간 크레인이 사고 해역에 도착한 뒤 실종자 수색과 인양을 병행할 수 있으면 병행하겠다"며 "다음 주부터 인양을 위한 준비작업을 하면 선체를 끌어올릴 수 있을 것으로 본다"고 말했다.