"한국의 보수파, 개를 내놔도 당선시킬 것"

외신들, '반노 정서가 이번 대선을 지배' 분석

한국의 대통령 선거가 이틀 앞으로 다가오면서 세계 언론들의 관심도 후끈 달아오르고 있다.

외신들은 특히 지지율 1위를 달리고 있는 한나라당 이명박 후보를 겨냥한 'BBK 특검법'이 통과되는 등 '다이내믹 코리아'의 면모를 유감없이 발휘하고 있는 한국 대선을 주요 뉴스로 다뤄 세계인들의 눈과 귀를 잡아끌고 있다.

"이명박, '하면 된다' 혹은 '보스 기질'의 지도자"

<로이터> 통신은 한국의 유권자들이 이번 선거에서 10년간의 자유주의(liberal) 대통령 시대를 끝내고 국가를 CEO(최고경영자)처럼 운영할 전직 사업가를 선택할 것이라고 17일 전망했다.

<로이터>는 노무현 대통령의 좌파 지향 정치에 대한 유권자들의 증오심 때문에 보수파들은 개를 후보로 내놔도 승리할 수 있을 것이라는 한 분석가의 농담을 전하며, 노무현 대통령은 경제를 망쳐놨고 주택가격을 치솟게 했다고 소개했다.

이 통신은 또 '하면 된다 스타일(can-do style)'로 '불도저'라는 별명을 가진 이 후보가 여론조사에서 크게 앞서는 것은 열정적인 지지 때문이라기보다는 한때 잘 나갔던 한국 경제를 다시 일으킬 수 있는 경험과 실용주의를 가졌다는 이미지 때문이라는 분석가들의 말을 전했다.

이 후보는 기업 활동을 억눌러 왔던 규제를 완화하고, 한국을 해외 투자자들에게 보다 매력적인 나라로 바꾸며, 경제 성장을 더디게 해 온 노조를 통제하는 '경제 대통령'이 되겠다고 말하고 있다고 <로이터>는 소개했다.

통신은 국제문제와 관련해 이 후보는 일본 및 미국과의 관계를 더 가까이 하길 원한다면서, 노 대통령은 반일적인 말과 북한에 강경한 입장을 취하는 미국에 불만족을 표현해 동맹국들을 화나게 했다고 전했다.

통신은 이어 이 후보가 부패 혐의로 시달리고 있는 상황에서 경쟁자들은 이 후보와 BBK가 연관이 있다는 새로운 증거로 동영상을 공개했다고 전했다.

분석가들은 부패 추문이 이 후보가 잡은 기회를 박탈하지는 않겠지만 그의 재임기간과 4월 총선에 구름을 드리울 수 있을 것이라고 말했다. 이내영 고려대 교수는 인터뷰에서 "대선이 끝나더라도 (현) 여당과 다른 후보들은 (이명박의) 도덕적 결함을 가지고 압박할 것이며, 그의 대통령직 수행을 어렵게 할 것"이라고 말했다.

"몇 표 차이로 이기느냐만 남았다"

<인터내셔널헤럴드트리뷴>(IHT)은 이날 "몇 표 차이로 승리하는지만 남았다"라는 제목의 기사에서 이 후보를 '보스기질이 있는(take-charge style) 불도저'라고 소개하며, 그가 50~55%를 득표해 "한국 역사상 유례없이 많은 표를 받을 것"이라는 한나라당 정두언 의원의 말을 전했다.

<IHT>는 이 후보가 법인세를 낮추는 고전적인 방법에서부터 운하를 파는 대역사에 이르기까지 경제를 일으키는 다양한 제안을 하고 있다며, 비록 많은 경제적 난제들은 대통령이 통제할 수 없는 것이지만, 유권자들은 노무현 대통령의 무능(malaise)을 비난하고 있다고 전했다.

이 신문과 인터뷰한 31세 대학원생 윤예영 씨는 이 후보를 지지하지 않는다고 말했다. 그러나 다른 사람들이 이명박 후보를 지지하는 이유를 다음과 같이 설명했다. "젊은 사람들은 이 후보가 경제를 일으키고 일자리를 만들 것이라고 믿는다. 그들은 또 노 대통령의 모든 것을 싫어한다. 개인적으로 나쁜 일이 있어도 노무현 때문이라고 농담을 한다."

2002년 노무현 후보에게 열광했다는 이종렬 씨는 아직 누구를 찍을지 정하지 않았다면서도 이 후보에 대해 "나쁘지 않다"고 평가했다.

<IHT>는 특히 이데올로기적 차이와 왜곡된 한미관계에 대한 감정 등이 과거 한국 대선의 변수였으나 이번 선거의 쟁점은 경제 하나로 모아지고 있다며 확실한 1위 주자인 이 후보가 별 탈 없이 승리할지, 아니면 주가 조작 문제로 어려움에 처할지가 유일한 관건이라고 전했다.

이 신문은 이어 보수주의자와 자유주의자들의 대북정책이 2002년 이후 매우 유사해졌고 대북 포용정책에 대한 대중들의 동의가 있기 때문에 대북정책이 선거 쟁점이 되고 있지 않다는 이내영 고대 교수의 말을 덧붙였다.

<알자지라> "이명박의 실수를 너그럽게 봐주고 있다"

중동 위성 방송 <알자지라>는 무엇보다 BBK 특검 소식을 상세히 전하면서 이 후보가 주가 조작 혐의 외에도 두 자녀에 대한 위장전입 및 위장취업 문제, 후보 자신의 탈세 문제 등도 있다고 보도했다.

<알자지라>는 그러나 유권자들이 이 후보의 과거 실수를 너그럽게 봐주고 있다며 일반 유권자들의 말을 소개했다.

평택에 거주하는 성다경 씨는 "이명박은 다소 때가 묻었다.(a bit dirty) 그러나 그가 이 나라를 발전시킬 것이라고 생각한다. 내가 만약 도덕성이 더 중요하다고 생각한다면 이명박을 포기했겠지만 우리나라는 도약이 필요하다고 생각한다."고 말했다.

<알자지라>는 그같은 사고방식은 노무현 후보가 깨끗한 이미지로 당선됐던 5년 전과는 180도 다른 것이라며, 노 대통령은 정치를 깨끗하게 한 점에 대해 신임을 받고 있지만 유권자들은 그가 너무 독선적이고 경제를 제대로 관리하지 못했다고 믿는다는 분석가들의 말을 전했다.

<FT>, '마사지걸 발언' 등 상세 소개

영국의 <BBC> 방송도 인터넷 뉴스사이트에서 한국의 대선을 주요 뉴스로 다루며 야당 후보가 나머지 두 명의 경쟁자보다 훨씬 앞서 있다고 보도했다.

<BBC>는 대통합민주신당의 정동영 후보가 이명박 후보에게 큰 표 차이로 뒤지고 있다며 이 후보는 한국의 경제를 살리고 보다 튼튼한 한미관계, 보다 엄격한 대북관계를 약속하고 있다고 전했다.

영국의 <파이낸셜타임스>는 16일 주말판 '인물탐구'에 이명박 후보의 생애를 집중 조명했다.

<파이낸셜타임스>는 이 후보가 기업가 시절 많은 도로와 다리를 건설했다며, 그의 '747' 공약은 운하와 같은 건설 프로그램에 주로 의지하고 있다고 설명했다.

신문은 이 후보의 '마사지 걸' 발언 파문 등을 소개하며 부동산 소유 문제와 증시 조작 등 의혹도 받고 있다고 전했다.

신문은 그럼에도 불구하고 이 후보는 당선 가능성이 높다면서 함승덕 고대 교수가 "유권자들이 노무현 대통령의 스타일과 정책을 싫어하고 완전히 새로운 무언가를 찾고 있기 때문에 이번 선거 결과는 예측하기 쉽다"고 말했다고 전했다.