日, '동아시아 공동체' 주창 후쿠다 시대 열려

자민당 새 총재 당선…"北과 대화 방법 적극 고려"

'동아시아 외교'를 중시하는 후쿠다 야스오(福田康夫, 71) 전 관방장관이 일본의 차기 총리로 취임할 자민당 총재에 23일 당선됐다.

후쿠다 전 장관은 이날 오후 도쿄 자민당 본부에서 실시된 총재선거에서 경쟁자인 아소 다로(麻生太郞, 67) 간사장을 제치고 제22대 총재에 뽑혔다.

지난 12일 아베 신조(安倍晋三) 총리의 전격 퇴진으로 실시된 이번 선거에서 후쿠다는 당 소속 중·참 양원 국회의원 387명과 지방표 141표로 구성된 전체 528표 가운데 당선 요건인 과반수를 훨씬 넘은 330표를 얻었다. 아소 간사장은 전체 유효표 527표 가운데 197표를 얻어 예상 외로 선전했으나 3번째 총재 도전에서도 고배를 마셨다.

▲ 일본의 후쿠다 야스오 전 관방장관(중앙)이 23일 도쿄에서 열린 자민당 총재 선거에서 총재로 선출이 확정된 후 당원들에게 인사하고 있다. ⓒ로이터=뉴시스

■ 후쿠다 누구인가?

1936년 7월 16일 후쿠다 다케오(福田赳夫) 전 총리의 장남으로 군마(群馬)현에서 태어난 후쿠다 신임 총재는 일본 정치사상 첫 부자 총리로 주목된다. 부친과 똑같이 71세에 총리가 되는 진기록도 남기게 된다.

그는 1959년 와세다대 정치경제학부 경제학과를 졸업한 뒤 가업인 정치를 물려받는 대신 마루젠(丸善)석유(현 코스모석유)에 입사했다. 17년간 샐러리맨 생활을 한 뒤 1976년 부친의 비서로 정치에 입문했다. 1990년 2월 중의원 선거에서 처음으로 당선된 뒤 지금까지 모두 6차례 당선됐다.

2000년 10월 모리 요시로(森喜郞) 전 총리 시절 관방장관으로 입각한 뒤 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 전 총리 정권에서도 계속 관방장관직을 수행했다. 국민연금 보험료 미납 사건으로 인해 2004년 5월 사임했으나 재임 기간이 1289일로 역대 관방장관 가운데 가장 길다.

후쿠다는 특히 한국, 중국 등 동아시아 지역의 연대를 강화하는 '동아시아 공동체'를 내세우고 있어 취임 후 주변국과의 관계는 상당히 개선될 가능성이 있는 것으로 전망된다. 역사문제에 있어서도 전임자인 아베 총리에 비해 상당히 유연하다.

■ 대북 관계 새 길 열리나

후쿠다의 아시아 외교 중 가장 관심을 끄는 것은 역시 북한과의 관계다. 2002년 북일정상회담에서 불거진 북한에 의한 일본인 납치 문제로 5년간 파행을 거듭해 온 북일관계를 어떻게 돌려 세울 것인지가 주목된다. (☞관련 기사 : "후쿠다의 일본을 활용하라")

후쿠다는 총재 당선에 앞선 21일 일본기자클럽에서 열린 기자회견에서 "대북 압력을 포기하지는 않겠지만, 그들을 대화의 장으로 불러내기 위해 다른 방법도 적극 고려해 볼 것"이라고 말했다.

이에 대해 일본 내 한반도 전문가들은 후쿠다 내각이 들어설 경우 일본인 납치문제 해결의 돌파구를 찾기 위해 야마사키 다쿠(山崎拓) 전 자민당 부총재를 대북 특사로 파견할 가능성이 높은 것으로 예상하고 있다고 <자유아시아방송>(RFA)이 23일 보도했다.

전문가들은 특히 "북한 역시 양국의 외무성을 통한 실무접촉만으로는 납치문제나 국교정상화 문제를 해결할 수 없다고 보고 후쿠다 내각이 들어설 경우 정치 레벨의 대화를 요구해 올 것"으로 내다보고 있다고 <RFA>는 전했다.

전문가들은 또 후쿠다 내각이 들어서면 지난해 9월 아베 총리 취임과 동시에 설치됐던 납치문제대책본부의 진용과 조직이 대폭 개편될 것이라고도 전망했다.

■ 후쿠다 취임 이후 정국 전망

후쿠다 신임 총재는 오는 25일 중의원 본회의에서 실시되는 총재 지명선거를 거쳐 총리에 오른다. 그는 총리 지명 직후 조각에 착수해 25일중 내각을 출범할 예정이다. 하지만 현재 임시국회가 열리고 있는 점 등을 감안해 발족 후 1개월도 채 안 된 현 아베 내각의 각료를 대폭 교체하기는 어려울 것으로 전망된다.

후쿠다는 지난 7월 29일 선거 압승으로 참의원 내 제1당으로 부상한 뒤 조기 중의원 해산과 총선거 실시를 요구하고 있는 민주당의 강력한 공세속에서 언제까지 정권을 유지해 나갈 수 있을 지가 관심거리다.

민주당, 공산당, 사민당 등 야당들은 이날 후쿠다의 자민당 총재 당선에 대해 양극화와 정치자금 등에 대한 자민당의 노선에 변함이 없다며 조기 중의원 해산과 총선거 실시를 거듭 요구했다.

따라서 후쿠다 내각은 선거관리 내각이 될 것이라는 전망이 우세하다. 총재와 중의원의 임기가 2년 남았기 때문에 이론상 2년간 임기가 보장돼 있지만, 정국 혼란을 피하기 위해 총선을 받아들일 가능성이 크다.

당장 이번 국회에서도 민주당이 강력 반대하고 있는 테러대책특별법의 처리 문제가 시급한 과제이다. 인도양에서 자위대가 실시하고 있는 미군 함정에 대한 급유 지원의 근거법이 오는 11월 1일로 시한이 만료되지만 민주당이 연장을 반대하고 있는 상황이다. 또 연금 재원이 될 소비세 인상문제, 그리고 참의원 선거 참패의 원인이 된 지방과 도시의 격차 해소 등의 난제도 후쿠다 앞에 놓여 있다.