나무로 만든 닭을 닮다

막시무스 - 동양의 지혜를 묻다 <32>

닭싸움을 좋아하던 한 왕이
싸움닭을 잘 기르는 재간이 있는 사람을 시켜
좋은 싸움닭을 기르게 했습니다.
열흘이 지난 후에 왕이
닭이 싸울 준비가 되었느냐고 묻자
닭 기르는 사람은
아직 닭이 침착하지 못하다고 답했습니다.
다시 열흘이 지난 후에 왕이 물었더니 이번에는
닭에게 뽐내는 성질이 남아 있어
싸울 수 없다고 대답했습니다.
그러다가 한 달 후에 왕이 다시 묻자
닭 기르는 사람은
닭이 성질이 차분해지고 뽐내는 마음이 사라져
준비가 다 됐다고 말했습니다.
그러면서 덧붙이기를
자기가 기른 닭은 마치 나무로 만든 닭과 같아서
다른 닭들이 싸울 엄두를 내지 못하고
보기만 해도 피해서 달아날 것이라고 장담했습니다.

장자(莊子)의 달생편(達生篇)에 실린 이야기입니다.
이 이야기에서
다른 닭들이 감히 범접할 수 없는 나무 닭처럼
점잖고 수양이 잘 된 사람을 말하는
'목계양도(木鷄養到)'라는 말이 나왔습니다.
거친 세상에서 남과 다투지 않고도 이길 수 있는
좋은 방법인 것 같습니다.
어떤 상황에서도 흔들리지 않는 사람에게
감히 시비를 걸 사람은 많지 않을 테니까요.
닭보다 못한 사람이 아니라면 말입니다.