"정권이 '이명박 죽이려' 갖은 공작"

이명박 "박근혜, 경선 후 '심상찮은 일' 할까 우려"

한나라당 이명박 후보는 16일 도곡동 땅 실소유주 논란에 대해 "도곡동 땅은 하늘이 두 쪽 나도 내 땅이 아니다"라고 강력 부인하며 "검찰이 다른 정보를 갖고 있다면 협박할 것이 아니라 즉각 다 공개하라"고 요구했다. 전날 검찰이 "현재 공개된 것 이상의 자료"를 언급한 이후 도곡동 땅과 관련한 의혹에 세간의 관심이 집중되자, 이를 현 정권과 검찰의 '이명박 죽이기 공작'으로 몰아붙이며 반전을 도모하려는 것으로 보인다.

"후보 사퇴 주장은 가장 저급한 정치공세"

이날 오후 여의도 캠프에서 긴급 기자회견을 연 이 후보는 "대한민국의 운명을 결정할 수 있는 이 중차대한 경선을 앞두고 눈 앞에 벌어지고 있는 사태에 대해 깊은 우려와 분노를 금할 수 없다"며 검찰 발표와 박근혜 후보 측의 공격에 대한 유감 표명으로 입을 뗐다.

그러나 전선은 검찰이 아닌 여권 앞에 그었다. "전당대회가 며칠 앞으로 다가오자 당황한 이 정권은 정권을 내놓지 않으려고 만만한 후보를 선택하기 위해 강한 후보인 저를 낙마시키려고 갖은 공작을 다 하고 있다"는 주장이었다.

이 후보는 오히려 검찰에 대해서는 "검찰도 모든 검찰이 그렇지는 않을 것"이라며 "일부 잘못된 정치 검찰의 행태일 뿐"이라고 감쌌다. "묵묵히 공직에 헌신하는 다수 검찰의 명예를 훼손하는 사람이 누구인지 밝혀야 한다"고도 했다.

▲ ⓒ프레시안

검찰 발표를 토대로 이 후보의 '후보 사퇴'를 주장하는 박 후보를 향해서도 "자중해야 한다"고 일갈했다. 이 후보는 "후보 사퇴 주장이야말로 가장 저급한 정치공세"라며 "자신의 지지율이 떨어진다고 해서 9회 말 투아웃까지 온 경선을 무산시키려는 기도는 국민을 모독하는 것이고 당원을 우롱하는 것"이라고 쏘아 부쳤다.

이 후보는 "경선 투표 3일 전에 전국 방방곡곡을 누비며 나의 사퇴를 요구하는 것은 경선 이후 뭔가 심상치 않은 일을 하려는 게 아닌가 하는 우려를 낳고 있다"며 박 후보의 '경선 불복 가능성'을 우회적으로 언급하기도 했다. 이 후보의 기자회견 전 박희태, 김덕룡 두 선대위원장도 "후보 사퇴 요구한 사람이 경선에 승복할 수 있겠냐"며 경선 판이 깨질 수도 있다는 우려를 드러낸 바 있다.

이 후보는 "박 후보가 2002년에도 탈당해서 대선 2개 월 전에 다시 입당한 경력이 있어서 많은 사람들이 걱정하는 것이 사실"이라며 박 후보의 탈당 경력을 거론하기도 했다.

당의 분열 가능성까지 인정한 이 후보는 "될 사람을 압도적으로 밀어달라"는 호소로 회견을 마무리 했다. "그 힘을 바탕으로 당의 분열을 막고 본선에서 압도적 승리로 보답하겠다"고 했다.

이 후보는 "오늘 TV 토론 전까지 사과해야 한다"며 이날 밤 11시까지 박 후보 측의 사과를 요구했지만 "사과를 하지 않아도 TV 토론은 예정대로 진행된다"고 덧붙여 갈등 심화가 경선 중단으로 이어질 수 있다는 일각의 우려는 진화했다.