탈북자 4명 일본에 '정치망명' 요구한 듯

2일 오전 일본 항구에 입항, "북한에서 왔다"

북한 선박으로 추정되는 선박이 일본 항구에 입항, 일본 당국이 조사에 나섰다.
  
  2일 오전 도쿄에서 북동쪽으로 575km 떨어진 아오모리(靑森)현 후카우라초(深浦町) 후카우라항에 남녀 4명을 태운 국적불명의 선박이 들어와 있는 것을 주민들이 발견해 경찰에 신고했다고 현지 언론이 보도했다.
  
  이들은 한국말로 "북한에서 왔다"고 말해 탈북자일 가능성이 높다고 교도(共同)통신이 전했다. 통신은 또 이들 4명은 일본 정부에 '정치망명'을 요구하고 있다는 정보도 있다고 보도했다.
  
  공안당국에 따르면 탈북자들이 일본 연안까지 온 사례는 극히 드문 일이다. 또 이들이 망명을 요구한 것이 사실이라면 북한인들이 일본에 와서 직접 망명을 요구한 첫 사례가 될 것이라고 로이터통신이 전했다.
  
  후카우라초 관계자들에 따르면 문제의 선박은 이날 오전 6시 30분~7시 사이 항구에 도착했다.
  
  선박에는 20~60세 사이 남성 3명과 여성 1명이 타고 있었으며 이들을 발견한 어민들에게 "니가타(新潟)에 가고 싶다"는 말을 한 것으로 전해졌다.
  
  선박은 길이 7~8ｍ의 목제로, 지붕은 없었으나 모터가 달려 있었다. 또 연료와 식량을 싣고 있었지만 무기 등은 없었다. 이들의 건강상태는 양호했고, 이들 가운데 남성 1명은 점퍼와 때묻은 바지를 입었고 피부는 그을린 것처럼 보였다고 교도통신은 전했다.
  
  일본 공안당국은 아오모리현에 입항한 문제의 선박을 압수하는 것과 동시에 4명의 남녀를 상대로 구체적인 경위를 조사한 뒤 강제송환 대상인 불법입국자로 다룰지 아니면 난민으로 인정해 보호할지를 판단할 예정으로 전해졌다.
  
  그동안 일본으로 넘어오는 북한인은 북한에 건너갔던 재일 조선인이나 그 가족들이 대부분이었으며 북한 국경을 넘어온 뒤 중국 등에 몰래 들어가 일본 재외공관에 넘겨져 들어오는 방식이 일반적이었다.
  
  이번에 선박을 통해 입항한 4명의 구체적인 상황은 아직 분명하게 밝혀지지 않았으나 북한이 신병인도를 요청할 경우에는 북일간 새로운 분쟁의 불씨가 될 가능성도 있다고 니혼게이자이(日本經濟)신문은 전했다.
  
  일본 정부는 탈북자가 일본인이거나 재일 조선인일 경우에는 원칙적으로 보호해준다는 입장이다. 정확한 통계는 없지만 일본에서 이미 100명 이상의 탈북자가 살고 있는 것으로 이 신문은 추정했다.
  
  앞서 일본 참의원은 지난 1일 북한 선적 선박의 일본 입항 금지를 6개월 연장하는 방안을 만장일치로 승인했다. 북한 선적 선박에 대한 일본의 입항 금지 조치는 2006년 7월 북한의 미사일 발사 이후 '만경봉 92호'에 한해 적용됐으나 북한의 핵실험 이후 전면적으로 확대됐다.