부시 "한국의 작통권 능력 보유 의견에 공감"

전시 작통권 이양에 대한 미국의 적극적 입장 확인

조지 부시 미국 대통령이 한국의 전시작전통제권(작통권) 환수 논란과 관련해 한국이 작통권 행사능력을 보유하고 있다는 의견에 '공감'한다고 말한 것으로 25일 알려졌다.
  
  부시 대통령은 지난 15일 미 국방부 청사에서 열린 '전군 야전지휘관 회의'에 참석해 버웰 벨 주한미군 사령관에게서 전작권 이양 문제에 대해 보고받았다.
  
  미군 고위 소식통에 따르면 이 자리에서 부시 대통령은 "한국이 작통권 행사 능력이 있다고 보느냐"고 물었고, 벨 사령관과 도널드 럼즈펠드 국방장관이 동시에 "한국은 작통권을 행사할 능력을 갖추고 있다"고 대답하자 부시 대통령은 "공감한다(I agree)"고 말했다는 것이다.
  
  소식통은 "부시 대통령의 '공감' 표현은 미 국방부가 추진하고 있는 한미동맹 재편 작업에 대한 신뢰를 표시한 것"이라며 "이에 따라 작통권 이양을 포함한 주한미군 재편 작업이 가속화할 것"이라고 전망했다. 그는 "벨 사령관과 함께 럼즈펠드 장관이 함께 대답할 만큼 현재 미국은 작통권 이양에 적극적인 입장"이라고 덧붙였다.
  
  국내에서는 정부의 작통권 환수 방침에 대해 전직 국방장관들에 이어 육해공군 사관학교 동창회와 예비역 장교단체까지 나서서 "작전권 공동행사는 전쟁보험"이라면서 반발하는 등 아직도 논란이 계속되고 있지만, 정작 미국 정부는 이양이 바람직하다는 쪽으로 입장을 굳히고 주한미군 재배치 작업 일정에 맞춰 적극적인 협상에 나설 태세을 보이고 있는 것이다.
  
  이에 앞서 지난 14일 알렉산더 버시바우 주한 미국대사는 열린우리당과 한나라당 지도부를 잇달아 만나 "장기적으로는 전시 작전통제권 이양을 통해 한미동맹이 강화될 것"이라고 말했고, 벨 사령관 역시 8일 주한미군들에게 보낸 메시지를 통해 "미국은 한국군의 역량을 확신하고 독자적인 전시 작전통제권을 원하는 한국정부를 전적으로 지지한다"고 밝혔다.