검찰, '연구비 횡령' 서울공대교수 8명 '추가' 내사

서울공대 보직 교수 4명 '전원사퇴'

최근 서울대 공대 교수 2명이 연이어 연구비 횡령으로 구속된 데 이어 25일 공대 교수 8명이 무더기로 검찰 내사를 받고 있는 것으로 확인되자, 서울대 공대 한민구 학장과 보직교수 3명 전원이 보직 사퇴하는 등 서울대 공대가 충격에 휩싸였다. 한 학장은 "학교와 전체 교수들에게 누를 끼친 사태에 책임을 통감한다"며 "이를 자성의 계기로 삼아 재발 방지에 노력할 것"이라고 밝혔다.

이달 초 구속된 서울대 기계항공공학부 조모 교수는 제자들의 인건비와 기자재 구입비 등 연구비 1억9000여만 원을 가로챈 업무상 횡령 등의 혐의를 받고 있다. 조 교수는 빼돌린 연구비를 아파트 분양계약금, 신용카드 결제 등에 쓴 것으로 알려졌다. 24일 구속된 지구환경시스템공학부 오모 교수는 문 닫은 회사나 유령회사의 명의로 가짜 세금계산서를 발급받고 대학원생의 급여를 주지 않는 등의 방법으로 연구비 16여억 원을 횡령한 혐의를 받고 있다.

서울중앙지검 특수1부(부장검사 유재만)은 구속된 서울대 공대 조모 교수등 2명 외에도 같은 단과대 교수 8명의 연구비 횡령 혐의도 포착해 내사 작업을 벌이고 있는 것으로 확인됐다. 검찰은 지난 22일 서울대 연구비 집행 부처로부터 이 8명 교수의 연구 과제 및 연구비 집행 내역 자료를 제출받아 분석 작업을 벌이고 있다.

검찰이 내사중인 이 교수들은 학내 설립 벤처기업을 이용해 연구비를 빼돌리거나 허위 세금계산서나 허위 용역 의뢰서를 작성하는 수법으로 연구비를 횡령한 정황이 포착된 것으로 알려졌다.

검찰은 "대학 연구비 비리의 만연으로 다 조사해 구속한다면 대학이 절단날 것이다. 금액이나 수법면에서 치밀하고 죄질이 나쁜 경우만 추려 구속기소할 것"이라고 밝혔다. 검찰은 이 외에도 제보가 접수된 서울사립대와 지방대 교수들의 연구비 횡령 혐의에 대해서도 내사 중인 것으로 알려졌다.

한편 서울대 공대 교수들은 이와 같은 전례없는 대규모 내부 비리에 "일부 교수들 때문에 모든 교수들이 도덕성을 의심받는 것은 부당하다. 이공계 연구 분위기가 위축될까 걱정된다"고 우려하면서도 "자성의 계기로 삼고 이번 기회에 연구비 비리가 재발하지 않도록 시스템을 마련해야 한다"고 목소리를 모았다.