열린우리당 지도부, '김진표 방어'에 총력전

임채정-유기홍 등 "대통령 인사권 존중해야"

열린우리당 김진표 의원의 교육부총리 발탁에 대한 교육계, 시민사회단체의 반발이 거센 가운데, 열린우리당 지도부는 "교육부총리 임명을 두고 밖에서 너무 큰 논란, 긴 논란이 빚어지는 것은 적절치 않다"며 비난 여론 차단에 나섰다.

임채정 의장은 28일 집행위 회의에서 "교육부총리 임명을 둘러싸고 여러 가지 관점에서 여러 가지 논란이 빚어져 왔는데 구체적인 흠결이 있어 논란이 빚어진 것은 어쩔 수 없지만 그렇지 않은 경우에는 대통령의 인사권을 존중해 줘야 한다"고 주장했다.

임 의장은 "교육에 대한 국민적 관심, 국가적인 중요성을 감안할 때 국민이 교육부총리 발탁에 관심을 갖고 언론과 유관단체들이 관심을 갖는 것은 당연하지만, 정부의 교육 철학에까지 지나치게 개입하려 하는 것은 오히려 교육의 안정성을 해치고 흔드는 결과가 될 수 있다"고 주장하며, "한국적 상황에서 교육을 어떻게 갖고 가야하고 특히 대학 교육의 변화를 위해 어떻게 교육 방향을 정할까 하는 것은 일차적으로 정부 책임이자 정부 의지가 중요한 것"이라고 말했다.

임 의장은 김 신임 부총리가 교육에 문외한이라는 지적에 대해서도 "김 부총리가 평소 교육 관련 법안을 제출하는데 관여해 왔고 교육에 관심이 있었던 것으로 알고 있다"고 방어하며 "그동안 성공한 관료로서 상당히 균형 있는 입장을 가져오셨으니 교육 관료들을 행정적으로 잘 장악하면서 여러 분야의 의견을 조율해 나갈 것"이라고 말했다.

교육위 소속 유기홍 의원도 "김 부총리가 국민의 정부 시절 정책기획수석을 하실 때, 시민사회단체와 원만하게 대화한 경험이 있는 것으로 알아 교육계 전문가들과 폭넓게 대화하는 역할을 원만하게 할 것으로 기대한다"며 김 부총리를 엄호했다.