우리당, 논란끝에 당원자격 '현행 유지'로 가닥

2월 전대 앞두고 힘겨루기에서 '구 개혁당' 승리

열린우리당 지도부가 그동안 논란이 돼온 기간당원 자격 요건을 완화하지 않는 방향으로 논의를 마쳤다. 당초 당권파를 중심으로 당헌당규 개정시 당원 자격 완화하자는 요구가 있었으나 일부 열성 당원들이 단식까지 감행하며 극력 반발하자, 현행 유지 쪽으로 가닥을 잡은 것이다.

*** 당원자격= 6개월 당비+ 기초교육 **

열린우리당 최고 의사결정기구인 중앙위원회는 27일 4시간 여의 마라톤회의 끝에 "공직후보 선출 등 권리행사 60일전 시점을 기준으로 최근 6개월 이상 매월 2천원 이상의 당비를 내고, 더불어 당에서 일정한 기초교육을 이수하거나 정당활동에 1회 이상 참여한 사람"에게만 기간당원 자격을 주기로 결정했다.

기간당원은 중앙위원, 상임중앙위원 등 당직자 선출권과 공직후보 선출권, 피선거권 등 권한을 갖게 된다.

이로써 열린우리당은 지난 5월부터 3개월여를 끌어온 기간당원 자격 완화 논란에 종지부를 찍고 당헌당규개정작업 갈무리에 들어갔다.

기간당원 자격 논란은 당헌당규개정작업 초입에 지도부가 '백만 기간당원 확보'를 목표로 삼고 당비납부없이 일정 정도의 당원교육을 이수하거나 정당활동에 참가한 경우에도 기간당원이 될 수 있도록 요건을 완화한다는 방침을 세우면서 시작됐다. 이에 도농복합지구 의원들이 "당비 규정이 농촌 당원 확보에 장애가 된다"며 거들고 나서, 당원 자격을 완화하는 쪽으로 내부 논의가 모아지는 듯 했다.

그러나 개혁당 출신 당원들을 중심으로 꾸려진 '당헌당규개악저지비상대책위원회'가 대규모 집회와 단식농성까지 벌이며 강력 반대했고, 유시민 의원 등도 "총선 전에 기간당원이 주인 노릇 하는 깨끗한 정당을 만들어 잘해 보겠노라고 약속해 놓고, 여기에 동의하는 세력을 모두 모아 창당해 놓고서, 이제 와서는 국회의원이 직접 '관리'하는 사조직과 같은 당원조직을 만들려고 한다"며 가세하면서 그동안 큰 논란을 빚어왔다.

*** '전당대회 앞두고 당내 세력간 전초전' 해석도 **

당내에서는 기간당원의 자격 완화를 둘러싼 논란을 내년 2월께로 예정된 전당대회를 앞두고 당내 세력간의 전초전으로 보기도 한다. 이에 기간당원의 현행자격 유지 결정은 지구당 폐지로 지역 단위의 당원 관리가 어려워진 가운데 결속력이 높은 개혁당 출신 당원들이 득세할 수 있는 구조가 마련된 것으로 보는 시각이 우세하다.

이처름 기간당원 자격 완화를 둘러싼 당내 논의를 '구 개혁당 세력과 당권파간 알력'으로 해석하는 시각을 의식한 듯, 개혁당 대표 출신 유시민 의원은 "만약 내가 혹시라도 소위 당권을 탐낼까 걱정이 돼 당헌의 기간당원 규정을 그렇게 고치려고 하는 분이 있다면, 그리고 그분들을 안심시켜서 현행 당헌 규정을 지킬 수 있다면, 나는 전대에서 당의장에 출마하지 않겠다"고 공언하기도 했다.

전대를 앞두고 벌써부터 당내 내분이 불거지는 것을 서둘러 진화하기 위해, 중앙위 회의에 앞서 마이크를 잡은 이부영 의장은 "국민도 더 이상 당헌문제를 가지고 시간을 끄는 것을 고운 눈으로 보지 않는다"며 "오늘중 타결"을 간곡히 부탁했다.