한나라, '서청원 석방' 파문 수습 안간힘

홍사덕 총무사퇴, 최병렬 "내 책임", 심재철 사과

한나라당이 서청원 석방결의안 통과로 재차 폭발한 민심의 분노를 가라앉히기 위해 안간힘을 쓰고 있다.

홍사덕 총무의 경우 석방동의안 통과를 포함, FTA나 파병의 비준동의안이 통과되지 못한 것에 책임을 지고 원내총무직을 사퇴하겠다고 밝혔고, 최병렬 대표도 총선 불출마 등을 숙고중인 것으로 알려지고 있다.

또한 서 전대표의 석방결의안을 발의한 의원들의 사과나 해명도 이어져, 11일 권오을 의원이 "비난을 많이 받아 잘못을 인정한다"고 전하며 당 지도부 퇴진 요구 성명에 서명을 한 데 이어 12일에도 발의자 중 한명인 심재철 의원이 대국민 사과를 했다.

***홍, "FTA처리후 사퇴하겠다"**

한나라당 홍사덕 원내총무는 12일, 서청원 석방결의안 통과와 한.칠레 FTA와 이라크 추가 파병 동의안이 통과되지 못해 당 내분사태에 책임을 지고 총무직을 사퇴하겠다고 밝혔다.

홍 총무는 12일 상임운영위원회 직후 기자간담회를 자청해 전날 소장파 의원들의 대표 퇴진 요구에 대해 "충정어린 얘기"라면서도 "사전에 아무 상의 없이 총선을 70여일 앞둔 시점에 대표 퇴진, 전당대회 운운한 것은 참으로 사려깊지 못했다"고 비난했다. 그는 이어 "게다가 소장파들이 문제를 삼았던 모든 게 원내 대책과 관련이 있으니 마땅히 나를 향해서 이야기 했어야 되는데, 나라와 당이 이처럼 흔들리는 시점에 대표를 향해서 말한 것은 크게 잘못된 일"이라고 덧붙였다.

이에 홍 총무는 "이들의 충정과 당의 안전, 총선 승리를 위해 마땅히 원내 대책과 관련돼 책임져야 될 총무로서 책임지고 총무직 사퇴한다"고 밝혔다. 홍 총무는 최병렬 대표에게 이 사실을 이미 통보했고, 16일 본회의에서 한.칠레 FTA비준동의안이 통과될 때까지만 총무직을 맡은 후 사퇴하겠다는 뜻을 밝혔다.

홍 총무의 사퇴 발표 소식을 접한 최병렬 대표는 "대표나 총무나 의장이 모두 선출직이기는 하지만, 당 대표로서 일정부분 권능이 있기 때문에 홍사덕 총무의 사표를 접수하지 않고 반려하겠다"며 "앞으로 더 이상 이 얘기를 하지 말아달라"고 홍 총무의 사퇴서를 반려했다. 전재희, 김종하 의원 등 다른 상임운영위원도 "문제를 더 키울 수 있으니 사표를 반려해야 한다"고 만류 의사를 밝혔다.

그러나 홍 총무는 "이번 사태는 모두 원내문제인데 당으로 책임이 넘어오기 때문에 원내대표로서 책임을 지겠다"고 사퇴 의사를 굽히지 않았다.

***최병렬 "모든 비난은 내가 받겠다"**

최병렬 대표도 이날 오전 상임운영위 회의에서 전날 소장파의 '책임론'에 반발했던 것과 대조적으로 "서 전대표에 대한 비난은 모두 내가 받겠다"고 당 내분 양상을 극복하려 애썼다.

최 대표는 "몇일 사이에 당에 대한 많이 말들이 쏟아지고 있다"며 "복합적 이유가 있는데, 직접적인 계기는 서청원 전대표의 석방과 관계됐다"고 말했다. 최 대표는 "총선을 앞두고 이 문제로 여론의 파장이 일 것을 왜 몰랐겠냐"며 "그런데 생각했던 것보다 상황이 더 나쁘다"고 말했다.

최 대표는 "많은 의원이 찬성했고 솔직히 나도 그러했다"고 찬성표를 던졌음을 고백한 뒤, "누가 찬성 반대를 했든 궁극적으로는 대표의 내 책임이다. 대표 이외에 누구라도 비난을 받거나 하는 것은 적절치 않다"고 당내분을 수습하려는 태도를 보였다.

최 대표는 '책임지겠다'는 말뿐으로는 위기 상황을 타개하기 어렵다는 인식을 하고 있는 것으로 알려졌다. 소장파 의원들의 최 대표 책임 요구는 이미 당내에 상당한 공감대가 형성된 분위기다. 최 대표는 김문수 공천심사위원장, 홍준표 의원 등과 11일 밤 만나 자신의 거취에 대한 심도깊은 논의가 오갔다는 후문이다.

일각에서는 최 대표가 강남구 출마를 포기하는 것은 물론 전국구까지도 포기하는 용단을 내려야 하는 게 아니냐는 주문이 나오고 있어 최대표의 수용여부가 주목된다. 최대표는 오는 16일 FTA처리후 최종 입장을 밝힌다는 입장인 것으로 알려져 귀추가 주목된다.

***심재철 "서청원 석방, 국민께 죄송"**

이같은 지도부의 움직임에 이어 이날 서청원 전대표 석방결의안을 발의한 31명 중 한명인 소장파 심재철 의원이 대국민 사과를 했다.

심 의원은 "저는 사건의 가장 핵심적인 내용이라 할 채권의 수수 시기가 전혀 맞지 않는다는 서 의원측의 주장이 타당하게 여겨져 동의안 발의에 서명을 해줬다"고 서 전대표의 무죄를 주장하면서도 "어쨌든 국민들의 매서운 꾸지람은 달게 받겠다"고 말했다.

심 의원은 "저의 판단이 흐려졌었나 본다"며 "다시는 국민들의 질타를 받지 않도록 더욱더 자계(自戒)하겠다"며 거듭 사과했다.

심 의원은 미래연대모임 소속으로 그동안 한나라당 개혁을 주창해온 소장파중 일인이다. 심 의원의 이같은 반성은 전날 석방결의안 발의자인 미래연대의 권오을 의원이 자성을 전제로 한 최대표 책임론 발표를 한 데 이어 나온 것으로, 다른 결의안 발의자들도 잇따라 비슷한 사과성명을 낼 것으로 알려지고 있다.

그러나 한나라당의 '소 잃고 외양간 고치기' 식의 사과와 상황 타개책에 이미 험할대로 험해진 민심이 진정되기란 쉽지 않으리라는 것이 일반적 관측이어서, 한나라당을 곤혹케 하고 있다. 한나라당은 대다수 언론은 물론 조선일보까지 "노정부보다 더 한심하다"며 한나라당을 맹성토할 정도로 보수지지층까지 이번 사태로 대거 이탈 움직임을 보이는 데 대해 큰 충격을 받고 있는 것으로 전해지고 있다.