부시, 후세인에 최후통첩

"스스로 무장해제 안 하면 미 공격받을 것"

조지 W. 부시 미국 대통령은 7일 밤(현지시간) 사담 후세인 이라크 대통령에 대해 스스로 무장해제를 하든가, 미국이 이끄는 연합군의 군사공격을 받든가 양자택일하라고 요구했다.

부시 대통령은 아프간 전쟁 개전 1주년인 이날 오하이오주 신시내티에서 미 전역에 방영된 TV연설을 통해 "거부하고, 기만하며, 지연시킬 수 있는 시간은 이제 지났다"면서 "사담 후세인은 스스로 무장해제해야 한다. 그렇지 않을 경우 미국은 평화를 위해 동맹국들과 함께 그를 무장해제시킬 것"이라고 경고했다.

그는 세계평화에 대한 이라크의 위협은 "시간이 지나면서 커지기만 할 뿐"이라면서 "이라크의 대량살상무기는 살인독재자(murderous tyrant)에 의해 통제되고 있으며 후세인은 이미 화학무기로 수천명을 살해한 바 있다"고 지적했다.

부시 대통령은 특히 이라크가 생화학무기로 미국을 공격할 음모를 꾸미고 있을지도 모르며 앞으로 1년내에 핵무기를 갖게 될 것이라고 주장했다. 부시는 또 이라크가 미국을 생화학무기로 공격하기 위한 무인비행기(UAV)를 제작중이라고 주장했다.

그는 이어 '만일 우리가 그런 일이 일어나도록 놔둔다면 사담 후세인은 그의 침략에 반대하는 누구도 협박할 수 있는 위치에 있게 된다'고 말했다.

그는 또 '후세인은 (머지않아) 중동을 지배하고 미국을 위협하는 것은 물론 핵무기 기술을 테러범들에게도 전달할 위치에 있게 될 것"이라고 주장했다. 부시 대통령은 이어 이라크 고위관리들을 겨냥, 그들이 후세인의 "잔인하고 절망적인 명령"을 수행할 경우 국제전범재판에 회부될 것이라고 경고했다.

부시 대통령은 그러나 미 의회가 자신에게 대이라크 전쟁 권한을 부여한다 하더라도 이라크와의 전쟁이 "임박했거나 불가피하다"는 것을 의미하지는 않는다고 밝혔다.

부시 대통령의 이날 연설은 제2 걸프전을 위한 미 정부 차원의 준비작업이 본격화된 것을 의미한다.

이와 관련 영국의 BBC방송은 부시 연설이 미 국민 및 미 정치인들에 대해 전쟁의 불가피성을 설득하기 위한 것이라고 분석했다. 한편 미국의 AP통신은 부시 대통령이 이번 연설로 미 의회가 압도적 표차로 전쟁수권 결의안을 통과시켜 줄 것, 그리고 미 의회의 압도적 표결이 유엔의 보다 강경한 대이라크 결의안 채택으로 이어질 것을 기대하고 있다고 전했다.

미 상ㆍ하 양원은 오는 10일 부시 대통령에게 대이라크전쟁 권한을 부여하는 결의안에 대해 표결할 예정이다. AP는 그러나 외국은 물론 미 국내에서도 부시의 제2 걸프전 계획에 대한 회의가 늘어나고 있다고 지적했다.

뉴욕타임스와 CBS방송이 최근 공동실시한 여론조사에 따르면 미 국민의 압도적 다수가 유엔의 이라크 무기사찰 노력에 더 많은 시간을 주어야 한다는 반응을 보였다는 것이다. 또 응답자의 3분의 1 이상은 미국의 이라크 공격으로 경제사정이 더욱 악화될 것으로 우려했으며 절반 정도는 이라크 공격으로 미국에 대한 테러 공격이 증가할 것으로 우려했다.