정운찬 꾸짖은 이재오 "세대교체론? 국민이 외면할 것"

"지금 누가 민주주의가 후퇴했다고 생각하느냐"

이재오 국민권익위원장이 한나라당 소장파 등이 제기하는 '쇄신' 요구를 사실상 일축했다. 한나라당 내에서도 나오는 "민주주의에 대한 이해가 부족하다", "세대 교체를 이뤄야 한다"는 요구에 대해 부정적인 견해를 밝힌 것이다.

이 위원장은 9일 SBS 라디오 <서두원의 SBS 전망대>에 출연해 '세대교체론'에 대해 "'40대 기수'라고 하는 세대교체를 개인이 또 다른 정치적 출세의 도구로 내세운다면 또 국민들이 외면할 것"이라고 말했다.

이 위원장은 "어느 시대고 40대 기수론이라고 하는 것은 있어 왔는데 문제는 나이가 아니라 그 내용을 어떻게 가져가느냐고 그때 어떤 주장을 어떻게 하고 그것이 시대변화에 어떻게 부응하느냐는 것"이라며 이같이 말했다.

'야권 일각에서 현 정부 들어 민주주의가 후퇴했다고 주장한다'는 지적에 이 위원장은 "야당은 그런 주장을 늘상 한다. 저희도 야당 때 항상 여당이 하는 것들에 대해 반대하고 또 여당의 정체성을 부정하는 이야기들을 했다"며 "지금 민주주의가 후퇴했다고 하는 건 정치공세에 불과하다. 지금 누가 민주주의가 후퇴했다고 생각하겠느냐"고 목소리를 높였다.

지방선거 참패에 대한 책임도 한나라당에 떠넘기는 모양새다. 이 위원장은 선거 패배에 관한 토론을 제안한 정운찬 총리에게 "그런 것은 정당의 회의에서 하는 것"이라며 면박을 주기도 했다. '실세' 장관이 다른 장관들이 함께 참석한 회의 자리에서 국무총리를 대놓고 꾸짖은 것이다.

<중앙일보>에 따르면 정 총리는 전날 국무회의 말미에 "지방 선거 얘기를 해보자"고 말을 꺼냈지만 이 위원장이 직접 나서서 "우리들은 공무원이고 선거에서 중립을 지켜야 하는 사람들인데 선거 결과를 가지고 국무회의 석상에서 그 후일담을 주고받는 것은 옳지 않다. 여당과 공동운명체인 정부의 정책이 혹시 잘못된 게 있다면 그런 문제를 진지하게 검토하는 자리는 따로 만들어 논의해야 한다. 국무회의는 정당의 회의와 다르다"고 말했다.

이 위원장의 이같은 발언은 지방선거 참패에 대한 요인을 청와대가 아닌 당에서 찾아야 한다는 견해를 보인 것이고, 한나라당 소장파의 쇄신 움직임에 동조하려는 정 총리에게 경고를 날린 것으로 풀이된다.

한편 이 위원장은 인터뷰 도중 '은평에 출마할 것이냐'는 질문에 "그 이야기는 오늘 주제에 해당하지 않다. 아직 저는 국민권익위에 할 일이 많다"고 말했다. 거듭되는 질문에 그는 "글쎄요. 저는 아직 그 점에 대해서는…"이라며 말을 아꼈다.

이 위원장은 현재 은평을 재보선 출마 여부를 재고 있는 것으로 알려졌다. 그러나 일각에서는 "수도권의 무서운 민심을 목격한 이 위원장이 자기 정치 생명을 걸고 선거에 나오겠느냐"는 분석도 나온다.