외교부, 한승주대사에게 경미한 '주의 조치'만 하기로

청와대도 "해당부처에서 판단할 문제"

정부는 한승주 주미대사가 미국 국방장관이 주최한 이라크 참전국 외교사절 행사에 불참한 채 부인의 출판 기념회에 참석해 물의를 빚고 있는 것과 관련, 한 대사에 대해 '주의 조치'라는 솜방망이 징계만 하기로 했다.

청와대 김만수 부대변인은 17일 한승주 파문과 관련, "외교통상부에서 주의조치를 한 것으로 알고 있다"며 "해당부처에서 판단할 문제"라며 더이상 이를 문제삼지 않겠다는 입장을 분명히 했다.

외교부 관계자도 이와 관련, "주미 대사관이 럼즈펠드 국방장관 주최 행사인 것은 알았으나 파월 국무장관 등 참석자 여부를 파악하지 못한 것으로 보고받았다"며 "이같은 사실을 정확히 파악해 대사가 참석했어야 했는데 그렇지 못한 부주의가 있어 주의를 줄 것"이라고 밝혔다. 하지만 그는 "일반적으로 공관장은 국가원수가 초청할 때 특별한 경우가 아니면 참가하는 것이 관행이지만 장관 초청의 경우 더 중요하게 생각되는 일이 있으면 양해가 된다"며 "외교행사 참석 여부는 공관장이 판단할 문제"라고 덧붙였다.

그는 그러면서도 "미 국방부에서 정확한 만찬 성격을 밝히지는 않았지만 대사관에서 파악하지 못한 것은 잘못이며 다시는 그런 일이 없도록 하겠다는 것이 외교부 입장"이라고 일부 잘못을 인정했다.

이 관계자는 또 출판 기념행사 비용을 교포 기업인이 부담했다는 의혹과 관련, "당초 한 대사가 출판기념 만찬이 7∼8명 참석하는 것을 알았는데 80여명이 참석할 정도로 규모가 너무 커서 한 대사 본인이 부담한 것으로 알고 있다"고 주장했다.

그러나 이같은 외교부 해명은 한승주 대사가 이날 미국 스미소니언박물관에서 열린 한국영화제 개막식에 참여한 뒤 기자들과 만난 자리에서 한 설명과 다소 어긋나, 파문을 조기봉합하려는 게 아니냐는 의혹을 낳고 있다.

한 대사는 이와 관련, "그 기업인은 학교(고려대) 총장때 미주 교우회 관계로 잘 아는 분인데 얘기를 나누다 `이 교수가 책을 출판했다니 가족끼리 기념만찬이라도 하자'고 해 초대에 응했던 것"이라며 "만찬 초대에 응하는 것이었으니 누가 돈을 내느냐는 문제가 아니었다"고 말했다.

한 대사는 "그런데 그 댁의 가족이 꽤 많고, 준비하는 과정에서 당초 열댓명 예정이 70-80명으로 규모가 커져버렸다"며 "모임후 모양이 안좋으니 당일 경비는 우리가 내는 게 좋겠다고 생각, 우리가 지불키로 했다"고 말했다. 그는 그러나 "행사가 커졌으니 처음 지불할 때부터 먼저 내가 했어야 하는데 시기를 놓친 것은 사실"이라고 덧붙여, 기념출판회가 열린 호텔 만찬 비용을 기업인이 지불했음을 시인했다.