'초미세먼지'가 태아·출생까지...전북대 국성호 연구팀 '시선집중'

사진 왼쪽이 국성호 교수ⓒ전북대학교, 다음블로그

전북대학교 국성호 교수팀(대학원 생리활성소재과학과)과 송미정 교수팀(자연과학대학 지구환경과학과)이 임신 중 초미세먼지 노출에 따른 태아 및 생후 동안 조혈줄기세포 발달과 노화기전을 밝혀 세계 학계로부터 주목을 받고 있다.

4일 전북대에 따르면 이번 연구결과는 임산부가 초미세먼지에 노출될 경우 혈액을 통해 태아의 폐뿐만 아니라 다른 장기들에 활성산소 및 염증을 유발하는 증상들이 생후에도 지속성을 보이며, 결국 조혈줄기세포 노화 및 골수증식성 장애를 초래할 수 있는 근거를 '미세먼지분사 장치(ACS)'를 이용해 제시했다.

이 논문은 지난달 27일 세계적 혈액종양내과 분야 권위 학술지인 '루케미아(Leukemia)'에 최근 온라인 판에 게재되면서 초미세먼지가 태아 때부터 미치는 영향을 동물모델로 제시했다는데 높은 평가를 받고 있다.

연구팀은 이번 연구과정에서 초미세먼지를 임신한 생쥐에 노출시킬 경우 자손 생쥐의 활성산소 유도성 골수 미세환경 노화를 우선적으로 유발한 뒤 점차적으로 골수 내 조혈줄기세포 노화를 유도한다는 것과 초미세먼지에 노출된 임신 생쥐에서 태어난 자손 생쥐가 늙어감에 따라 골수증식성 장애를 가질 확률이 약36%에 달한다는 사실을 발견했다.

초미세먼지 PM2.5는 말초혈액으로 침투 가능하며 말초혈액을 통해 인체 모든 장기 및 조직에 영향을 줄 수 있는 1급 발암물질로 지정될 정도로 건강에 치명적이며, 한국의 초미세먼지 오염도는 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 2위를 차지하고 있어 이번 연구결과가 제시하는 바가 크다.

이번 연구는 한국연구재단과 미래창조과학부, 한국안정성평가연구소에서 연구비 지원을 받아 수행됐다.

한편 국성호 교수는 전북대학교 임용 후 현재까지 루케미아 저널에 제1저자 및 교신저자로 3편을 게재할 만큼 조혈줄기세포 노화에 탁월한 연구 능력과 실험자원을 확보하고 있다.