정부 "이라크 파병원칙에 변함없다"

피납 한국인소식, 이들이 풀려나 전화한 뒤에야 알아

반기문 외교통상부 장관은 7일 미군과 이라크인 사망자가 무더기로 속출하고 이라크 전역이 전쟁지대화하는 등 이라크 정황이 최악의 상태로 악화되고 있음에도 불구하고, 이라크 추가파병 원칙에는 변함이 없다는 정부입장을 밝혔다.

반 장관은 이날 오전 광화문 정부종합청사에서 가진 내.외신 기자회견에서 '이라크 정정 악화에 따른 이라크 추가파병 원칙에 변함이 없냐'는 질문에 대해 "그렇다"고 답했다.

반 장관은 이라크 나시리야에서 한국인 두명이 억류됐다 풀려난 사건과 관련해선, '이라크 시아파 무장세력의 한국민 억류사실은 언제 알았냐'는 질문에 대해 "어제(6일) 밤 11시40분께 그들이 풀려났다는 사실을 보고받았다"고 말해 한국인 두명이 피랍사실을 모르고 있다가 이들이 풀려난 뒤 대사관에 연락한 후에야 알았음을 시인했다.

반 장관은 또 '정부가 외신보도후 사건을 파악하고 이들이 적접 전화를 걸어와 풀려났다는 사실을 알게 된 것은 허점이 아니냐'는 지적에 대해 "여행은 자유자재로 이뤄지고 있고 제3국을 통해 이라크로 입국하는 경우도 있어 완전한 현황파악은 사실상 어렵다"고 해명했다.

그는 "이달 중에 (중동지역의 위험상황 대처요령을 담은) 중동진출 가이드를 발간할 예정"이라며 "이라크 현지 상황이 매우 유동적이고 위험한 만큼 이라크에서 활동중인 국민은 신변안전에 각별히 유의해줄 것을 당부한다"고 덧붙였다.

반 장관은 "이라크 추가파병으로 야기될 수 있는 테러에 대해 아랍권 주재공관에 대해 안전점검을 실시했고 국민 신변안전 조치 강화와 비상시 대피계획을 수립.시행중"이라고 밝혔다. 그는 이어 "현재 이라크내에는 총 1백28명의 우리 국민이 체류하고 있다"며 "공공기관 직원 14명, 업체파견 직원 60명, 비정부기구(NGO) 27명, 기자단 9명, 선교사 16명, 기타 2명"이라고 설명했다.

반 장관의 이날 기자회견은 현재 이라크 정황이 제2의 전쟁국면에 진입했을 정도로 심각해 교민들의 안전이 극도로 위협받아 대피계획 추진 등이 시급히 요구되는 상황에서 정부가 지나치게 안이하게 대처하고 있는 게 아니냐는 비판을 자초하고 있다.

아울러 이라크 전역이 전쟁지대화함으로써 '재건' 목적의 이라크 파병 원칙에 근본적인 변화가 생겼음에도 불구하고 종전의 파병 방침을 그대로 추진하려는 게 아니냐는 비판도 사고 있다.