부시가 보낸 '비싼 위로금' 5만달러

반대급부로 천문학적 비용과 파병 요구

조지 W. 부시 미국 대통령이 18일 오전 대한적십자사에 태풍 '매미'로 인한 한국민의 피해를 위로하는 메시지와 함께 위로금 5만달러(우리돈 5천8백50만원)를 전달할 것이라고 주한미국대사관이 17일 밝혔다. 위로금은 마크 민튼 주한 미 부대사가 18일 대한적십자사를 방문, 전달할 예정이다.

이같은 부시대통령의 위로금 전달은 대단히 이례적인 일이다.

빌 클린턴이 대통령 재임시절 우리나라에 수재의연금 2만5천달러를 보낸 적은 있다. 하지만 부시가 대통령에 취임한 후 직접 개인명의로 해외에 위로금을 전한 것은 초유의 일로, 외교가에서는 그 이면에 '모종의 계산'이 깔려있는 게 아니냐는 해석이 주류를 이루고 있다.

요컨대 지금은 미국이 한국에 1만명이상의 사단급 특전사 파병을 요구하고 있는 예민한 시기인만큼 부시의 위로금을 액면 그대로 순수하게 받아들이기란 무리가 아니냐는 반응이다.

한 외교전문가는 이와 관련, "서방세계에서 공짜란 없다"며 "어쩌면 부시의 이번 5만달러는 우리에게 5억달러, 50억달러라는 천문학적 반대급부와 군대파병을 요구하는 너무나 비싼 위로금이 될지도 모른다"고 말했다.