6자회담 개최시기 놓고 북-중 갈등

각국대표 차관급 격상에 대해선 미국이 반대

6자회담 개최 시기를 놓고 북-중간 이견이 노정되는가 하면, 회담에 참가하는 각국대표의 직급을 놓고 북-미간 갈등이 노정되는 등 6자회담 개최를 앞둔 신경전이 한창이다.

***회담 개최시기 놓고 북-중 갈등**

베이징에서 열리기로 합의한 북핵관련 6자회담 개최시기를 놓고 중국이 오는 21일이나 25일 첫번째 회담을 열자고 제안한 반면, 북한은 9월 첫번째주를 주장하며 이견을 보이고 있다고 일본의 요미우리신문이 워싱턴발로 7일 보도했다.

이 신문은 또 북한은 6자회담 개최와 관련해서도 중국을 중재자로 거치지 않고 관련국들에게 직접 연락을 취하는 등 중국과 미묘한 거리를 두기 시작했으며, 이에 한국-미국-일본 등은 회담일정을 둘러싼 북-중간 견해차도 이같은 변화를 배경으로 하고 있는 것으로 해석하며 예의주시하고 있다고 전했다.

이 신문에 따르면, 미국은 6자회담 일정과 관련해 9월에 뉴욕에서 유엔총회가 열리는만큼 가능하면 8월중에 열리기를 희망하고 있으나 중국측의 조정결과를 존중하겠다는 입장이다.

소식통에 따르면 북-중 관계의 구덩이는 지난 4월 베이징에서 열린 북-미-중 3자회담후 현저하게 파치기 시작했다. 이는 중국이 북-미의 '중재역'이라는 입장을 강조하는 한편, 북한의 핵계획 폐기를 요구하는 측면에서는 미국과 공조전선을 편 데 대한 불만의 결과로 해석된다고 이 신문은 전했다.

이 신문은 다자회담에 러시아도 참가시키자는 6자회담 제안을 북한이 아닌 북한이 제안한 것 역시 중국과 거리를 두는 한편, 러시아를 자신 편으로 끌어들여 6자회담의 주도권을 쥐려는 노림수에 따른 것으로 분석했다.

***'차관급 격상' 놓고도 갈등**

회담 개최시기뿐 아니라 회담참가자의 직급을 놓고도 진통이 일고 있다.

일본의 마이니치신문은 7일 6자회담에 참가하는 각국 대표를 차관급으로 격상시키는 문제와 관련, 미국에 반대입장을 표명하고 있어 적잖은 난항이 예상된다고 보도했다.

이 신문보도에 따르면, 미국을 제외한 대다수 국가는 회담 참가대표의 직급을 차관급으로 격상시켜 북한 김정일 국방위원장의 측근인 강석주 제1외무차관을 출석시켜 회담의 실질적 진전을 이뤄야 한다는 입장이다. 하지만 미국측은 정부 고위급 파견에 난색을 표시하고 있어 조정과정에 난항이 예상된다.

지난 4월 베이징 3자회담에는 차관보급이 참석했고 회담에서 북한의 리근 미주국 부국장은 켈리 미국무차관보에게 일방적으로 '핵 보유'를 통고하고 회담을 끝내, 리근 부국장이 다시 회담에 나올 경우 베이징회담의 재판이 될 것을 관계국들은 우려하고 있다. 반면에 회담 참가대표의 직급을 높여 강석주 외무차관이 참석하게 되면, 지난 93~94년 1차 북핵위기때 강 외무차관이 협상과정에 큰 역할을 했듯 이번에도 좋은 결과가 나올 것으로 관련국들은 기대하고 있다.

그러나 아직 미국에서는 "대화를 통한 해결이 쉽지 않을 것"이라며 "국장급이면 충분하지 차관급인 아미티지 국무부장관을 파견하는 문제는 생각하지 않고 있다"(국무부 고위관리)는 견해가 완고해, 차관급 구상의 실현 여부는 아직 불투명한 상황이라고 이 신문은 전했다.