LG, 하나로통신 인수 난기류

정통부, "하나로 통신은 이제 LG의 무한책임"

초고속인터넷 2위업체 하나로통신이 난기류에 휘말리고 있다. 독자생존을 위해 하나로통신이 추진해온 4억5천만 달러의 외자유치를 부결시킨 1대 주주 LG가 그 대안으로 내놓은 5천억원 유상증자안이 8월5일 임시주총에서 부결될 가능성이 커지고 있기 때문이다.

LG는 1대주주로서 외국계 자본에 액면가(5천원) 이하인 3천원대 발행으로 지분을 넘겨줄 수 없다는 명분으로 외자유치안을 부결시켰다. 그러나 LG가 마련한 유상증자안 역시 액면가 이하 2천5백원선으로 외자유치안보다 더 낮아 헐값 시비를 벗어날 수 없는 형편이다. 이때문에 LG의 유상증자안은 지난 8일 이사회를 통과했으나 임시주총 승인이 불투명했었다.

***헐값 시비로 외자유치 부결시킨 LG 유상증자안도 헐값 시비**

액면가 이하 발행으로 이뤄지는 유상증자의 경우 참석주주 3분의2의 찬성과 찬성 주식수가 전체 주식의 3분의 1 이상이어야 하는 특별결의 사항이기 때문에 다른 대주주의 협조없이는 임시 주총 승인이 어렵다.

LG는 현재 13.02%의 지분과 우호지분인 LG화재 2.87% 등을 포함해 15.9%의 지분을 확보하고 있지만 8.43%의 지분을 보유하고 있는 삼성전자와 5.4%를 확보하고 있는 SK텔레콤, 대우증권(4.3%)등 주요 대주주의 협조를 얻지 못하면 임시 주총에서 고전할 것으로 전망되고 있다.

실제로 22일 제3대주주인 SK텔레콤은 임시주총에서 LG의 유상증자안을 부결시키고 이사회에서 부결됐던 외자유치를 재추진하겠다고 밝혔다. SK텔레콤은 "LG그룹이 시가보다 상당히 낮은 주당 2천5백원의 헐값에 하나로통신을 가져가겠다는 것은 도저히 받아들일 수 없는 조건"이라며 2대 주주 삼성전자, 대우증권 등 주요 주주사들과 대응 방안을 협의중이며 유상증자안이 부결될 경우 외자유치안을 다시 추진할 방침인 것으로 알려졌다.

4억5천만달러 규모의 투자를 추진했던 뉴브리지캐피털측도 "LG의 유상증자가 무산되면 다시 논의할 수 있다"며 나서고 있다.

하나로통신 노조도 지난 18일 "8월5일 임시주총에서 LG그룹의 유상증자안에 대한 반대세력이 많은 현 상황에서 LG그룹의 유상증자안은 부결될 가능성이 농후하다"고 지적하고 "그럼에도 경영진은 부결 이후 하나로통신의 회생을 위한 어떠한 준비도 마련해두고 있지 못하는 우를 범하고 있으며, LG그룹의 유상증자안이 마치 통과된 듯한 행동만 일삼고 있다"고 불안감을 토로했다.

통신업계 일각에서는 하나로통신 유상증자와 관련, 진대제 정보통신부 장관이 '모호한 발언'을 한 것이 SK텔레콤의 반발을 초래한 것으로 해석하고 있다. 정통부가 통신 3강 정책이라는 미명하에 LG그룹에 특혜를 주려고 하고 있다는 것이다.

정통부는 지난 16일 장관과 LG 정홍식 통신총괄 사장, 강유식 부회장과 면담한 내용을 이례적으로 보도자료로 배포했다. 보도자료에 따르면 "LG는 하나로통신과 데이콤/파워콤간 전략적 제휴 및 통합을 통한 통신업계 구조조정 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 관련업계 및 시장에서는 양 사가 통합될 경우 많은 부채를 해결해야 하기 때문에 이를 위한 LG의 자금조달 가능성에 대해 의문을 제기하고 있는 상황이다.

진대제 정보통신부장관은 7월 15일 정보통신부를 방문한 (주)LG의 정홍식 통신총괄 사장, 강유식 부회장과 면담하는 자리에서 이러한 문제를 포함한 하나로통신의 향후 진로에 대해 폭 넓게 의견을 교환하였다.

한편, LG 정사장은 LG의 유상증자안이 앞으로 개최될 하나로통신의 주총에서 원만히 통과될 수 있도록 대주주를 설득해 나가겠다고 전하면서 참석 주주의 2/3이상의 동 의를 얻어야 하는 특별결의 사항인 만큼 통과를 낙관할 수 없다고 언급하였다.

이에 대해 진장관은 하나로통신의 외자유치안 대신 LG가 유상증자안을 제시하여 이사회에서 채택된 만큼 주총에서 통과되면 유상증자가 성공적으로 마무리 되도록 적극 노력하고, 부결될 경우에도 하나로통신의 경영이 안정될 수 있는 모든 대책을 LG 책임 하에 마련하여 추진해야 한다고 촉구했다"는 것이다.

***진대제 정통부 장관의 '모호한 발언' 해석 엇갈려**

이같은 보도자료에 대해 업계에서는 "진 장관이 그동안 유상증자에 반대해 온 삼성과 SK를 압박, 유상증자에 찬성토록 하려는 것"이라거나 "진 장관이 LG를 압박해 유상증자 실패 이후 외자유치에 반대하지 말라는 의미"로 해석이 엇갈렸다.

그러나 대부분의 통신업계 전문가들은 이날 보도자료를 두고 "LG를 압박한 진 장관의 암호"라고 풀이했다. 겉보기엔 유상증자의 성공을 바라는 것처럼 표현돼 있는 것 같지만, 행간을 읽으면 '유상증자보다 외자유치를 원한다'는 메시지를 담고 있다는 것이다.

그 근거로 보도자료에 "관련업계 및 시장에서는 LG의 자금조달 가능성에 대해 의문을 제기하고 있는 상황"이라는 문구와 정홍식 사장이 말한 것으로 유일하게 인용한 내용중 "LG 정 사장은 주총에서 통과를 낙관할 수 없다고 언급하였다"'는 대목을 제시하고 있다.

진 장관은 이후 한 IT전문지와의 인터뷰에서도 이를 뒷받침하는 해명을 했다. 진 장관은 "정 사장이 나를 찾아와 유상증자도 쉽지 않다고 했다. 여기에 대해 '결자해지(結者解之)'해야 한다고 말한 것이다. 외자유치가 성사되기 직전에 LG가 새로운 방안을 냈으므로 이에 대한 책임을 지라는 것이다. 하나로통신이 유동성 위기를 겪어서는 안되기 때문에 이를 LG가 해결하라는 것이 원칙"이라고 말했다.

진 장관은 "하나로통신 주주총회에서 유상증자 안이 통과될 경우 앞으로도 잘 이끌어가야 하고 통과되지 않더라도 LG가 이사회를 장악하고 있으므로 책임을 져야 한다고 본다"고 덧붙였다.

이처럼 모호한 발언들을 종합할 때 정통부는 통신유효경쟁정책이라는 명분으로 우선 LG의 편을 들어주고 싶지만 LG가 하나로통신을 소화할 수 없다는 우려가 커지자 스스로 책임질 수 없다면 더 이상 외자유치를 방해하지 말라는 경고를 하는 이중적 메시지를 전한 것으로 해석된다.