전북도는 특히 “현 시점은 대통령 지역공약 1호인 ‘아시아 스마트농생명밸리’와 핵심 정책인 ‘혁신도시 시즌 2’의 성공을 위해서는 이론과 기술을 겸비한 현장형 농업지식기술인을 양성하는 한국농수산대학교의 역할 확대가 요구되고 있는 상황“ 이라며 전북혁신도시에서의 농수산대학이 차지하는 역할과 비중을 재확인 시켰다.
또한, ‘선택과 집중’을 통해 농생명산업과 전북혁신도시의 경쟁력을 키워가야 할 중차대한 시기에 자유한국당 최교일 의원의 법개정을 통한 ‘한농대 분교 설치 주장’은 이제 겨우 기반을 갖춘 전북혁신도시의 뿌리를 근본부터 흔드는 일이라고 경고했다.
특히, 학령인구가 감소하고 한농대의 잠재적 입학자원인 농어업인의 자녀수가 급감하고 있는 상황에서, 분교설치 주장은 오히려 대학의 경쟁력을 저하시킬 뿐더러, ‘정예 농어업인 양성’이라는 한농대의 정체성을 위협할 수밖에 없다고 지적했다.
또한 지역별 균형있는 농수산인력 양성 요구에 대해서는 입시전형의 변경 등을 통해 보완이 가능하고, 농식품부의 농업·농촌 및 식품산업 발전계획대로 기존 농고․농대를 활용한 미래 농고 및 영농창업 특성화 대학의 도별 배치를 속도감 있게 추진하면 지역별 수요에 충분히 대응할 수 있다고 설명했다.
전북도는 따라서, 현 시점에서 “한농대 분교 주장은 일고의 가치가 없으며, 앞으로 한농대 내부 인적 자원의 질적 수준 향상과 미래 고부가가치산업인 농업의 잠재력을 극대화할 수 있는 우수 인력을 유치, 육성할 수 있는 교육인프라 구축과 정원 확대에 치중해야 할 단계”임을 재확인시켰다.
이와 관련해 전주희망연구원 최형재 대표는 “나라 정책에 최우선적으로 신경을 써야 하는 국회의원이 정작 국회는 외면한 채 지역주의에 매몰돼 체면도 염치도 없는 법안발의를 한 것은 국회의원의 본분을 망각한 처사”라고 지적하고 “이유야 어떻튼 전북 정치권도 지역발전을 위해 좋은 아이디어가 나오면 여,야를 떠나 함께 힘을 모으는 자세가 필요하다”고 강조했다.
임상규 전북도기획실장은 “이미 한국농수산대학은 지역균형발전 차원에서 전북에 이전해 와서 성장단계를 차분하게 밟아가고 있는데, 국회의원들이 저마다 이런 방식으로 다른 지역에 위치한 공공기관의 분교 또는 분원설치를 주장하기 시작한다면, 국가정책이 어떻게 되겠냐”고 강하게 반문하면서 “실제로 법안이 국회상임위를 통과해서 진행되기는 어려울 것”이라고 말했다.
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