文대통령 "이희호, 영부인 이전에 대한민국 1세대 여성운동가"

추모글 SNS에 게재..."순방 마치고 바로 뵙겠다"

문재인 대통령이 고(故) 김대중 전 대통령의 부인 이희호 김대중평화센터 이사장의 별세 소식에 추모글로 애도를 표했다.

핀란드를 국빈방문 중인 문 대통령은 10일 SNS에 글을 올려 "오늘 이희호 여사님께서 김대중 대통령님을 만나러 가셨다. 조금만 더 미뤄도 좋았을 텐데, 그리움이 깊으셨나 보다"며 "평생 동지로 살아오신 두 분 사이의 그리움은 우리와는 차원이 다르지 않을까 생각해보았다"고 했다.

그러면서 "여사님, 저는 지금 헬싱키에 있다"며 "부디 영면하시고, 계신 분들께서 정성을 다해 모셔주시기 바란다"고 당부했다.

문 대통령은 "여사님은 정치인 김대중 대통령의 배우자, 영부인이기 이전에 대한민국 1세대 여성운동가"라고 했다. 그는 "대한여자청년단, 여성문제연구원 등을 창설해 활동하셨고, YWCA 총무로 여성운동에 헌신하셨다. 민주화 운동에 함께 하셨을뿐 아니라 김대중 정부의 여성부 설치에도 많은 역할을 하셨다"라며 고인의 업적을 기렸다.

이어 "우리는 오늘 여성을 위해 평생을 살아오신 한명의 위인을 보내드리고 있다"면서 "여사님은 ‘남편이 대통령이 돼 독재를 하면 제가 앞장서서 타도하겠다’ 하실 정도로 늘 시민 편이셨고, 정치인 김대중을 행동하는 양심으로 만들고 지켜주신 우리시대의 대표적 신앙인, 민주주의자였다"고 평가했다.

지난해 평양에서 남북정상회담을 했을 당시 이 이사장과 함께 하지 못한 것에 대해서도 아쉬움을 드러냈다.

문 대통령은 "지난해 평양 방문에 여사님의 건강이 여의치 않아 모시고 가지 못해 안타까웠다"면서 "평화의 소식을 가장 먼저 알려드리고 싶었는데 벌써 여사님의 빈 자리가 느껴진다"고 밝혔다.

마지막으로 "두 분 만나셔서 많은 이야기를 나누고 계실 것"이라며 "순방을 마치고 바로 뵙겠다"고 했다. 그러면서 "하늘 나라에서 우리의 평화를 위해 두 분께서 늘 응원해주시리라 믿는다"라고 글을 맺었다.