‘혼자 가면 빨리 가지만, 함께 가면 멀리 간다’는 믿음으로 주위 이웃들에게 다양한 친환경농법을 연구하고 전파해 친환경농업의 발전을 이끄는 이가 있어 화제다.
지난 1998년부터 20년간 함께 가는 친환경농업을 위해 헌신해 온 전남 해남군의 김광수(58) 씨 이다.
김 씨는 지난해부터 6.5ha에 조생종 ‘조평벼’를 시범 재배하고 있다. 올해도 3월에 파종해 4월에 모내기를 끝냈다. 조평벼는 농촌진흥청에서 개발한 품종으로 추석 전 햅쌀을 구입하려는 소비자에게 안성맞춤이다.
또 5~6월에는 전남농업기술원에서 개발해 지난 2018년 품종보호권등록을 마친 ‘새청무’라는 신품종을 모내기 한다. 새청무는 해남군 공공비축미 품목으로 밥맛이 우수하고, 도정수율이 우수하다는 평가를 받고 있다.
또한 김 씨의 재배 노하우는 우량 육묘 생산에 있다. 기본에 충실하기 위해 볍씨가 1~2mm로 자랄 때까지 매일 물을 갈아준다. 모판 한 상자당 120~130g의 볍씨를 담아 파종한다. 파종 후에도 차광막을 이용해 온도 조절을 해주고, 충분한 수분 공급을 통해 건강하게 자라도록 도와준다. 쌀겨와 건초를 활용해 퇴비를 만들어 논 10a당 2~3t씩 뿌려준다. 토양에 직접 사용하기보다는 모내기 후 5일 뒤쯤 물이 찬 논에 쌀겨를 뿌려주면 미생물이 쌀겨를 먹고 증식해 벼에 영양분을 공급해준다.
김 씨는 주변 사람을 가만히 두지 않기로 유명하다. 지난 1998년부터 친환경작목반을 조직해 다양한 친환경농법을 시도하고 전파해 왔다. 고령 농가나 여성 농가의 힘든 농작업을 대행하고, 겨울철에는 AI 방역을 위해 광역방제기로 철새도래지 등 소독을 직접 하기도 한다.
마을 이장이 돼선 주민들을 설득해 겨울철 휴경지에 녹비작물 78ha를 재배하고, 이를 전량 퇴비화해 지력 증진을 꾀했다.
특히 지난 2010년부터는 해남군 친환경농업인연합회장직을 역임하며 14개 읍·면단위 연합회를 조직했을 뿐 아니라 매월 1회씩 정기 모임을 통해 친환경농업 정보를 교환하고 있다.
지난 2017년에는 연합회원 40여 명을 대상으로 충남 홍성, 청주 청개구리 마을 등 선진지 견학을 다녀왔으며, 올해도 다른 지역으로 견학을 갈 예정이다.
김 씨는 주변 사람뿐 아니라 자신의 성장을 위해서도 가만히 있지 못하는 성격이다. 20년간의 수많은 시행착오를 딛고 단단해진 농법을 통해 지난 2001년 국립농산물품질관리원으로부터 처음으로 무 농약 농산물 인증을 획득했다. 현재 14ha의 땅에서 무 농약 벼를 재배하고 있으며 연간 생산량이 80t에 이른다.
생산된 벼는 전국 14개 지방자치단체 200여 학교에 급식 식재료로 공급하고 있다. 친환경 쌀 전문 도정업체인 인수영농조합법인과 80t 전량 계약 재배해 연 1억 3천만 원의 안정적 소득을 올리고 있다.
한편 김 씨는 “친환경농업은 주위 많은 사람들과 함께 가야 더욱 발전할 수 있다. 앞으로도 다양한 교육과 토론을 통해 농법을 공유하는 등 친환경농업 발전을 위해 앞장서겠다”고 말했다.
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