문재인 대통령이 21일 한국과 미국 군 지휘부를 청와대로 초청한 자리에서 한미동맹을 강조했다.
문 대통령은 이날 정오 청와대 인왕실에서 한미 군 주요 직위자 12명과 오찬간담회를 열고 "한미동맹은 결코 한시적인 동맹이 아니라, 계속해서 위대한 동맹으로 발전해 가야 할 영원한 동맹이라고 생각한다"고 말했다.
이날 자리는 한국군의 새 지휘부 인사를 계기로 문 대통령이 한미 군 주요 지휘자를 격려하기 위해 마련한 행사다.
문 대통령은 그동안 군 주요 지휘관들이 새롭게 구성될 때마다 초청 간담회를 개최해 왔다. 그러나 한국군과 주한미군 사령관을 비롯해 한미 군 지휘부를 청와대에 모두 초청한 것은 취임 후 처음이다.
문 대통령은 특히 최근 북한의 단거리 미사일 발사 등 군사적 행동에 대한 한미 대응에 대해 호평했다. 문 대통령은 "한미동맹의 공고함과 한미 양국의 긴밀한 공조는 최근 북한의 '단거리 미사일'을 포함한 발사체의 발사에 대한 대응에서도 아주 빛이 났다고 생각한다"고 했다.
그러면서 "양국은 긴밀한 공조와 협의 속에 한목소리로 차분하고 절제된 목소리를 냄으로써 북한이 새롭게 추가적인 도발을 하지 않는 한 대화의 모멘텀을 유지해 나갈 수 있게 되었다"며 감사를 표했다.
문 대통령이 모두발언을 낭독하며 '단거리 미사일'을 '탄도 미사일'과 비슷한 발음으로 말해 혼선이 빚어지기도 했다. 그러나 문 대통령의 발언이 'short-range missiles'로 통역됐고, 간담회 뒤 문 대통령이 고민정 대변인을 통해 "단거리 미사일"이라고 직접 확인하면서 혼선은 해프닝으로 끝났다.
청와대와 국방부는 지난 9일 북한이 쏜 발사체에 대해 '단거리 미사일'로 인정했지만 탄도미사일인지에 대해선 '분석 중'이라며 신중한 입장을 견지하고 있다. 북한이 발사한 미사일이 탄도미사일로 공식 확정되면 유엔 안전보장이사회 대북제재 결의 위반이 되어 또 다른 제재 논의가 시작될 수 있다.
이어 한미동맹에 대해 "영원한 동맹"이라며 큰 의미를 부여했다. 문 대통령은 "저는 한미동맹이 한반도의 평화와 안정, 뿐만 아니라 동북아 전체의 평화와 안정을 위한 그런 큰 역할을 하고 있다고 믿는다"며 한미동맹의 힘으로 한반도의 평화가 구축되더라도 동북아 전체의 평화와 안정을 위한 한미동맹의 역할은 여전히 중요해질 것"이라고 했다. 그러면서 "한미동맹은 결코 한시적인 동맹이 아니라, 계속해서 위대한 동맹으로 발전해 가야 할 영원한 동맹이라고 생각한다"고 했다.
로버트 에이브람스 주한미군사령관은 "대한민국 정부와 우리 (문재인) 대통령님의 탁월한 리더십 덕분에 한국군이 역사적 수준의 투자를 단행하고 있고, 한미동맹의 전반적인 능력이 강화돼 나가고 있다"라며 "이렇게 준비태세를 갖춰 잠재적인 위기와 여러 위협에 대처해 나갈 준비를 하고 있다"고 밝혔다.
이어 "우리는 여러 기회를 포착해 가는 가운데 도전을 극복하기 위해 한미 양자 간 동맹 차원에서의 해결책을 찾아갈 수 있다"라며 "우리는 함께 하면 할수록 더욱 강력해진다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 한국말로 "같이 갑시다"라고 덧붙였다.
간담회엔 우리 측 7명, 주한미군 측 5명 등 총 12명이 자리했다. 한국 측에선 정경두 국방부 장관을 비롯해 박한기 합동참모본부 의장·최병혁 연합사 부사령관·서욱 육군참모총장·심승섭 해군참모총장·원인철 공군참모총장·이승도 해병대 사령관 등이 참석했다. 미국 측은 로버트 에이브람스 주한미군사령관을 필두로 케네스 윌즈바흐 주한미군사 부사령관·제임스 루크맨 주한미군 기획참모부장·토니 번파인 주한미특전사령관·패트릭 도나호 미8군 작전부사령관 등이 함께했다. 청와대에선 노영민 비서실장과 정의용 국가안보실장, 김유근 국가안보실 1차장이 참석했다.
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