북한 서열3위 조명록, 중국 방문

김정일 위원장 최측근, 23일 베이징회담 사전조율

조명록 북한 국방위원회 제1부위원장이 오는 21일부터 23일까지 중국을 방문한다고 조선중앙통신이 19일 보도했다. 조명록 부위원장은 김정일 국방위원장의 최측근이자, 공식서열 3위의 거물급인사다.

보도에는 방문목적이나 중국의 초청 여부는 언급되지 않았으나, 조 부위원장의 이번 방중은 중국의 후진타오 국가주석의 신지도부 발족이래 최고위급 방문이어서 주목된다.

조 부위원장은 이번 방문기간중 중국의 군지도부와 주로 회담할 것으로 보이며, 김정일 국방위원장의 중국방문 문제와 핵문제 해결을 위해 오는 23일 베이징에서 열릴 예정인 북-미-중 3자회담에 연관돼 사전에 중국과 의견조정을 할 가능성이 높아 보인다고 일본의 교도통신은 분석했다.

조 부위원장은 지난 2000년 10월에 김정일 국방위원장의 특사 자격으로 미국을 방문해 당시 빌 클린턴 미대통령 및 미정부 고위관계자들과 잇따라 회담해 북-미간 적대관계 해소를 골자로 하는 북-미 공동선언을 이끌어냈던 실력자다.

그는 또 이달초 지병인 만성 신부전증 치료를 명분으로 지난 3월 중순 베이징을 방문해 차오강촨(曺剛川) 국무위원 겸 국방부장 등 중국 군 지도자들과 북핵문제 해결 방안 등을 논의했다고 중국 군부에 정통한 소식통이 지난 7일 밝힌 바 있다.