부시 때문에 '美외교관 수난시대'

1천3백여명의 미국 외교관, 가족 본국철수

미국의 일방주의 외교 탓에 전세계에 흩어져 있는 미국 해외공관 주재원들의 수난시대가 전개되고 있다.

프랑스 AFP통신은 7일(현지시간) 익명의 미국 외교관의 말을 인용해“지난 91년 걸프전 이래 최근 미국 외교관들의 본국 귀환 행렬이 최고치를 기록하고 있다”면서 “그러나 이같은 귀환 행렬은 아직 첫 단계가 본격화되지도 않은 상황”이라고 보도했다. 앞으로 더욱 많은 미국 외교관들이 신변의 위협을 느껴 본국으로 돌아올 것이라는 예언이다.

지금까지 집계에 따르면,최근 몇 개월 동안 이라크 전쟁, 테러 위협 뿐 아니라 괴질인 사스에 대한 공포까지 겹쳐 17개국 34개 대사관 및 공관에 근무하고 있던 1천3백명의 외교관과 가족들이 해외공관을 떠난 상태다.

미 국무부의 한 직원은 “즉시 철수를 명령받는 경우가 아니면 대부분 자녀들의 학기말까지는 기다리고 있기 때문에 철수 지시를 받았지만 대기상태에 있는 경우가 많다”면서 1차 철수 프로그램 대상자 규모가 1천3백명보다 훨씬 많음을 시사했다.

국무부는 이에 의회에 대해 외교관 긴급 송환 프로그램에 6천5백70만 달러를 지원해줄 것으로 요청한 것으로 알려졌다.

현재 미 외교관들은 이라크 전쟁으로 전세계적으로 반미감정이 고조돼 테러위험이 높아지면서,특히 이슬람 국가들 주재원들은 전례없이 강도높은 보안경계 상태에 떨고 있다. 게다가 중국, 홍콩, 싱가포르 등지의 아시아 국가들에서는 사스(SARS)에 따른 공포까지 가세하고 있는 실정이다.

이미 5개국 7개 공관의 외교관들은 ‘철수 명령’을 받았는데, 이스라엘.쿠웨이트. 시리아 등 3개국은 이라크 전쟁과 직접적인 연관 때문이다. 인도네시아의 경우는 테러 위협의 주요인이며, 중앙아프리카 공화국은 내전상태가 지속되고 있는 데 따른 것이다.

12개국 27개 공관 외교관들은 ‘철수 권고’를 받은 상태다. 철수 권고를 받으면 미 정부 비용으로 대상자들의 선택에 따라 철수가 이뤄진다. 바레인, 요르단, 오만, 카타르, 사우디 아라비아, 터키, 아랍에미레이트연합, 예멘 등 9개국 14개 공관에서는 이라크 전쟁에 따라 철수 프로그램이 이미 실시됐다.

파키스탄의 4개 주재소에서는 테러 위협으로 철수명령이 내려졌고, 중국, 홍콩, 베트남 등지의 8개 주재소는 현재 전세계 2천7백명의 감염자를 양산하고 있는 사스 확산에 따른 우려로 철수를 진행중이다.

부시 정부의 일방주의에 따른 일차적 부메랑을 미 외교관들이 맞고 있는 양상이다. 하지만 외교관들이 철수하는 지역은 이미 미국정부가 민간인들의 신변을 보호할 수 없는 지역이 됐다는 의미로, 앞으로 미국인들이 안심하고 돌아다닐 수 있는 지역은 점점 좁혀질 전망이다.