캄보디아 민주화 투쟁을 위해 해외에서 활동중인 10개국 이상의 주요 민주인사들이 지난 19일~21일 2박 3일 일정으로 광주를 찾았지만 광주시, 5.18 기념재단 등 주요 기관들이 냉담한 모습을 보여 시민사회의 비난을 사고 있다.
특히 이번 방문에는 훈센 독재정권의 핍박을 받고 프랑스 망명중인 삼랭시 캄보디아 구국당(CNRP) 대표 권한대행, 무어 쏙후어 부대표 등 차기 민주정부 집권세력으로 유력시되는 핵심 정치인들이 대거 포함돼 있어 ‘민주‧인권‧평화 도시’라는 이미지를 대내외에 표방하고 있는 광주시나 5.18 기념재단의 모순적인 대응이 시민사회의 비난에 기름을 붓고 있는 형국이 됐다.
이번 행사를 주관한 ‘아시아인권평화포럼’관계자에 따르면 “행사를 앞두고 5.18기념재단을 찾아가 방문행사 프로그램 중의 일환인 ‘캄보디아 평화포럼’을 개최할 공간 지원을 요청했지만 공식 네트워크를 맺은 기관이 아니라며 공간 지원을 거절당했다”고 밝혔다.
이후 포럼은 광주시의회의 협조를 받아 지난 19일 오후 진행될 수 있었지만 이날 회의장에는 사전에 행사 일정이 알려졌음에도 불구하고 광주시, 광주시 의회 관계자의 의전 협조를 전혀 받지 못했다.
또한 업무의 성격상 이번 행사에 밀접한 관련이 있는 시 민주인권평화국의 대처도 비난의 도마 위에 올랐다.
아시아인권평화포럼 관계자에 따르면 “여러 경로를 통해 광주시나 5.18 기념재단에 평소 준비돼있는 기념품이라도 증정해줄 것을 요청했지만 이마저도 거절당했다”고 불쾌함을 드러냈다.
이에 대해 포럼 관계자는 “캄보디아 훈센 정부와 문재인 정부가 외교 관계를 맺고 있는 현 상황에서 훈센 정부가 인정하지 않는 반정부 야당 행사를 지원할 수 없다는 입장 때문에 요청에 응할 수 없다는 느낌을 받았다”고 말했다.
이런 정황들이 알려지면서 시민사회 활동가들은 광주시나 5.18 기념재단이 상식 밖의 대처를 했다며 목소리를 높였다.
광주전남민예총 임원 A씨는 “아시아 각국의 민주화 투쟁을 하는 이들이 반체제‧반정부 인사 아닌 사람들이 누가 있느냐”고 반문하며 “정부가 인정한 민주화 운동만 지원하겠다는 태도가 ‘아시아 민주인권평화 도시 메카’라는 호칭을 자랑하는 광주시의 원칙적인 논리인지 되묻고 싶다”고 날을 세웠다.
또 시민연대 임원 B씨는 “김대중 전 대통령이 망명 정치인으로 해외에서 민주화투쟁을 하면서 각국의 정치권이나 사회단체의 지원에 힘입어 군부독재 정권에 저항하는 활발한 활동을 펼칠 수 있었고, 또한 이러한 해외 민주화투쟁의 동력이 우리사회의 민주화에 큰 역할을 했다는 점은 주지의 사실이다”고 강조하며 “이땅의 민주화가 해외 민주인사, 그리고 해외 양심세력의 지원에 힘입은 바가 컸다는 지난 과정을 망각해선 안된다”고 강조했다.
이에 덧붙여 B씨는 “광주시와 5.18 기념재단은 캄보디아 민주화 투쟁 인사들이 왜 굳이 광주를 찾았는지를 깊이 되새겨 봐야한다”고 주문하며 “광주의 5월 정신을 정치적 억압구조를 타파하고 자유를 찾고자 하는 모든 나라들이 본받아야 할 세계적 가치로 자랑하는 광주가 그래서는 안된다”고 말했다.
한편, 이번에 두 번째로 광주를 찾은 캄보디아구국당(CNRP) 무 속후아 부대표는 문재인 대통령이 지난 3월 14~16일 캄보디아를 방문해 훈센 총리와 정상회담을 앞두고 있는 시점에 캄보디아 민주주의 위기를 해결하기 위한 한국정부의 노력을 요청하는 서한을 문 대통령에게 보낸 바 있다.
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