美강경파 존 볼튼 국무차관 방한

시민단체들 방한반대 입장 표명, 盧와 회동여부 주목

미국의 한반도 정책 최고 실무책임자인 존 볼튼 미국무부 군축 및 국제안보담당 차관이 오는 21일 반년만에 또다시 방한키로 해 국내외의 비상한 관심이 쏠리고 있다.

시민단체들은 그의 방한이 노무현 대통령당선자측에 미국의 대북강경정책을 강요하기 위한 게 아니냐며 반대집회를 갖기로 하는 등 예민한 반응을 보이고 있다.

정부에 따르면, 존 볼튼 국무부 군축 및 국제안보담당 차관은 21일 오후 서울 용산동 국방부 청사를 방문, 이 준 장관과 차영구 정책실장 등 고위 당국자들을 만나 북한 핵을 포함한 대량살상무기(WMD) 문제에 대한 대책을 논의할 예정이다.

볼튼 차관의 담당업무가 군축과 비확산 분야인 만큼 이날 만남에서는 북한의 핵무기 및 미사일 개발 추진과 관련된 대응 방안에 대해 의견을 집중적으로 나눌 전망이다. 볼튼 차관은 오는 23일 출국할 예정이다.

부시 미정부에서 대북 강경론자 중 한사람인 볼튼 차관의 방한은 장관급회담, 철도.도로 실무협의회, 적십자 실무접촉 등 남북간 직접 대화가 동시다발로 열리고 노 당선자 특사의 방미를 앞둔 예민한 시점에서 이뤄져 주목되고 있다.

이와 관련, 그동안 소파 개정운동 등을 주도해온 7백여 시민사회단체 모임인 '전쟁반대 평화실현 공동실천'은 20일 성명을 통해 "존 볼트 차관의 방한목적은 명목상 '북핵문제 해결방안'을 내세우고 있지만 실제로는 미국의 대북강경정책을 한국정부에 강요하고 이라크 전쟁 지원을 요청하기 위한 것임을 두말할 필요도 없다"며 "이에 우리는 한반도의 긴장을 촉발하고 먹구름을 몰고오는 존 볼튼 차관의 방한을 규탄하는 기자회견을 21일 갖고 그의 방한을 규탄키로 했다"고 밝혔다.

이들 시민단체들은 볼튼 차관이 방한했던 지난해 8월28일에도 미대사관 앞에서 조지 부지 미국 행정부의 대표적 강경파인 존 볼튼 국무부 군축·비확산담당 차관의 방한을 규탄하는 기자 회견을 가졌었다.

당시 시민단체들은 "존 볼튼 국무차관은 미국내의 대표적인 보수강경파의 한사람"이라며 "특히 북한에 대해서 '핵사찰 협의에 호응하지 않는 한 경수로 건설공사도 중단해야 한다'는 강경한 자세를 고수하고 있다"고 그의 방한에 반대하는 입장을 밝혔었다.

외교가의 한 관계자는 그러나 "볼튼 차관은 아미티지 차관보와 함께 한반도정책의 최고 실무책임자"라며 "그의 이번 방한은 노무현 새 정부가 출범하기 전에 노 당선자의 대북정책을 정확히 파악한 뒤 대응책을 찾기 위한 미국 정부 차원의 탐색전적 성격이 짙어 보인다"며 그와 노 당선자의 회동 여부에 비상한 관심을 기울였다.