1919년 4월 11일 중국 상하이(上海) 김신부로(金神父路, 오늘날 瑞金路)에서는 독립운동가 40여 명이 모여서 3.1독립선언의 적장자인 대한민국 임시정부를 만들었다. 이 때 지금의 국회와 같은 임시의정원에서는 임시헌장 10조를 작성하여 대한민국이 비록 영토와 인민은 없지만 엄연한 망명 정부임을 대외에 천명하였다.
지금의 헌법인 임시헌장 제1조는 '대한민국은 민주공화국이다'라고 명시되어 있다. 오늘날 대한민국 헌법 제1조 1항과 같다. 대한제국 융희황제가 일왕 메이지(明治)에게 넘겼던 주권을 민(民)이 찾아서 민이 주인인 국가를 건설하겠다는 강한 의지의 발로가 바로 대한민국 임시정부의 수립이었다.
한국사에서 가장 감동적인 순간이었지만 오늘날 대한민국의 구성원들은 마치 산소처럼 당연한 역사적 사실로 받아들이고 있는 것이 현실이다. 3.1운동이 없었다면 민주공화제는 불가능했기 때문에 대한민국 임시정부는 1919년 12월 국무위원회를 통하여 3.1운동을 '3.1절'이 아닌 '독립선언기념일'로 1920년 3월 1일부터 해마다 기억을 소환해 국경절로 기념했다.
중국인들이 기억하는 3.1운동
중국 공산당의 지도자였던 천두슈(陳獨秀)는 3.1운동에 대해 베이징대 학생들에게 "일본제국주의에 강점되었던 조선이 9년 만에 독립을 선언"했다며, 중국의 현실이 과연 신해혁명 이후 민주공화국으로 나가고 있는지 강렬한 자기비판을 했다. 1911년 신해혁명 이후 두 번의 황제로 복벽(復辟)했던 중국 입장에서 3.1운동 소식은 큰 충격이었을 것이다.
중국 각종 언론을 통해서 3.1운동의 소식은 중국 전역으로 빠르게 전달됐다. 베이징의 <국민공보>(國民公報)에서는 3.1운동의 원인을 일본의 폭정과 학정에서 찾았으며, 한국인들의 독립에 대한 열기는 이것을 뛰어넘었다고 평가하였다.
창사(長沙) <대공보>(大公報)에서는 고종의 독살설과 함께 3.1운동의 배경과 전개 과정을 자세하게 전달했다. 3월 9일부터 4월 말까지 지속적인 3.1운동 소식을 중국의 독자들에게 알렸다. 뿐만 아니라 저우언라이(周恩來)는 직접 서울을 방문해 3.1운동의 열기를 느끼고자 했다. 1919년 7월 말의 일이다. 毛澤東(마오쩌둥) 역시 3.1운동에 대한 어록을 남길 정도로 우리 민족사의 거대한 물줄기에 대해 기억했다.
한중호조사로 반제국주의 투쟁에 동참
후난성 창사는 한국인들에게는 장쟈지에(張家界)를 여행하기 위한 비행장이 있는 곳으로 알려져 있다. 중국인들에게는 가장 매운 음식이 있는 곳으로, 또 마오쩌둥(毛澤東)의 고향으로 각인된 지역이다. 이곳은 1937년 말에 대한민국임시정부가 청사를 마련한 곳이기도 하지만 그보다 훨씬 전에 중국인들과 함께 제국주의에 공동 대항하고자 한중호조사를 만든 곳이다. (한중호조사란 한국 독립운동가들과 중국 민간 사이에 한중 양측의 친선과 한국의 독립 지원, 반제국주의 활동 등을 위해 결성한 민간단체를 의미한다. 편집자.)
<독립신문> 1921년 3월 26일 자에는 대한민국 임시정부 외교부로부터 한국 독립운동의 선전 임무를 담당하고 있던 황영희가 창사시 관민들과 함께 한중호조사를 만들었다는 사실이 크게 보도됐다. 뿐만 아니라 <신한민보> 1921년 5월 19일자 기사에도 창사시에 한중호조사가 조직됐다는 소식이 크게 실렸다.
창사 한중호조사는 마오쩌둥(毛澤東)이 참여해 발족한 곳으로, 1921년 3월 14일 한중호조사 중 가장 일찍 설립되어 다른 호조사의 모범이 됐다. 설립 대회에서 명칭‧취지‧입사조건‧조직구도‧경비 출처 등의 내용을 포함한 '호조사 약칙'을 통과시켰다. '한중 양국 국민 간의 감정을 깊이 하고 양국 국민의 사업을 발전'한다는 취지 아래 '한중 양국 국민으로서 남녀・종교를 막론하고 본사의 취지에 동의하며, 2명 이상의 회원들의 소개가 있으면 바로 가입할 수 있다'고 규정했다.
창사 한중호조사의 활동은 양국 국민의 상호이해를 증진시키고 서로 단결하여 제국주의, 특히 일본제국주의에 대해 투쟁하는 업무를 전개하는 데 있어 일정한 사회적 토대 및 사상적 토대를 닦았다.
그러나 한중호조사는 계획대로 목표를 달성하지는 못했다. 한국의 선전 목적이 반일 독립운동에 있기 때문이었다. 즉, 당시 한국 측은 후난성(湖南省)에서 망국의 아픔을 강연하고 반일주의를 선전하며 반일 선전내용을 게재한 신문이나 잡지를 배포하는 데 목적을 뒀다. 종합적으로 볼 때 한국 독립운동에 대한 중국인들의 지지와 지원을 얻어 일본에 함께 대항하기 위함이었다.
그러나 당시 중국 측 인사 들은 사상운동에 더욱 비중을 두고 있었다. 이들은 새로운 사상의 전파를 통해 민중을 일으키는 것을 중시하였다. 한국 독립운동의 정신을 배우는 동시에 한국 지사들의 항일투쟁에 동정과 지지를 표했던 것이다.
이렇듯 양국 지도자들의 행동과 사상에는 일정한 차이가 있었으나, 교류를 지속하고 우호관계를 유지하면서 양국의 입장은 점차 적극적인 항일로 일치하게 되었다. 이로써 중국 국민정부에서 한국 독립운동을 인적‧물적으로 지원하는 발판을 마련할 수 있었다.
오늘날 창사의 한중호조사의 흔적은 찾기 어렵다. 지난해 12월 25일 후난 자수대학 옛터, 장사시문물고고연구소 정문을 지나 선산학사로 향했다. 내부에는 창사 한중호조사의 옛터라는 사실을 알리는 동판이나 표지석을 전혀 찾아볼 수 없어 이곳이 학교 건물의 일부였다는 것 외에 한중호조사와 관련해서 달리 알 수 있는 것은 없었다.
조선의용대원들 추모에 나타난 한국 독립운동의 타자화
영화 <암살>과 <밀정>이 상영되면서 독립운동사에 대한 관심이 고조되기도 했다. 한국인들에게 독립운동사가 기억의 소환을 넘어서 일상사에서 누군가에게 대화의 소재로 등장하기 시작한 것은 반가운 일이다.
영화 <암살>의 주인공들은 의열단원들이다. 의열단 단장이었던 약산 김원봉과 함께 활동했던 윤세주는 1942년 5월 태항산에서 일본군과의 교전 중에 순국하였다. 중국의 국치일이었던 9월 18일 성대한 추도식이 거행되었다. 팔로군 총사령관 주더(朱德)의 추도사가 뒤를 이었다.
그는 조선의용대가 숭고한 국제정신에 입각해서 조국의 독립과 자유를 쟁취하기 위해 전력을 다했다는 데 그 애국적 기개의 위상을 강조했다. 국제주의 연대와 한국의 독립을 불가분의 관계로 인식하였다. 여기에는 조선의용대의 5년 동안의 활동상도 크게 작용했다. 또한 그들의 희생이 한국과 중국인들의 가슴 속에 영원히 살아 있으며 조국 해방을 위해 일치단결할 것을 호소했다.
"자유를 위하여 희생된 투사들의 생명은 영원할 것이다. 그들의 전투 정신은 자유를 쟁취하기 위하여 싸우는 중국과 조선 국민들의 마음 속에 살아 있을 것이다. 그들이 몸바쳐 싸운 위업은 더 많은 투사들에 의하여 계승 완수될 것이다.
우리들은 조선의 우수한 투사들의 희생을 몹시 애석히 여긴다. 그러나 여명은 오래지 않아서 다가올 것이다. 우리들은 조선의 혁명 동지들이 화북의 우리 군민과 긴밀히 단합하여 화북의 20만 조선 인민과 더 널리 단결하여 오래지 않은 앞날에 긴 밤의 어둠을 물리치고 올 여명의 서광을 맞이하기 위하여 굳게 손잡고 용감히 적들을 무찌르고 전진하기를 희망한다."
(<해방일보> 1942년 9월 20일 자, '위자유이사 생명영존'｢爲自由而史 生命永存｣)
주더의 뒤를 이어 중공 정치위원 예젠잉(葉劍英)의 추도사가 있었다. 그의 추도사는 조선의용대의 창설과 그 활동을 자세하게 언급하면서 동방 피압박민족 연대 속에서 조선의용대의 위상을 강조했다. 앞사람이 쓰러지면 뒷사람이 이어나가 죽음을 초개와 같이 여기는 조선의용대원들의 정신은 반파쇼 투쟁에서 큰 기여를 했다고 한다.
과거를 딛고 미래로
2019년 3.1독립선언 100년, 국제사회는 북미 대화에 온 관심이 쏠려 있다. 100년 전 오늘 한민족은 국내는 물론이며 전 세계에서 자주민임과 자주국임을 선언하였다.
지금까지 우리는 일본 제국주의의 한반도 강점의 역사 또한 완전히 불법적이며 잘못된 것임을 밝혔다. 일제의 한국강점이 "정당한 절차에 따른 국권의 양여"가 아니며, 이를 시행한 일본 제국주의는 문명의 전도자가 아니라, 강탈자이며 무법자로서 국제 강도 행위였다.
3.1독립선언은 강탈자와 무법자에게 일시 우리의 소중한 국권을 빼앗겼다가 다시 찾기 위한 위대한 독립선언이었으며, 오늘날 국제사회의 정의를 밝히는 역사적 의미뿐만 아니라 우리 민족의 정당한 민족적 자존의 바탕 위에서 역사를 창조할 수 있는 힘의 원천이었다. 100년 전 중국인들이 3.1운동과 한국독립운동에 주목한 이유도 여기에 있을 것이다.
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