MB 아들, '다스' 경영 전면 부상…미래의 후계자?

'MB 실소유주' 논란 있는 회사에서 승승장구…지분 변동 주목해야

이명박 전 대통령의 장남 이시형 씨가 주식회사 다스 경영 전면에 등장한 것으로 뒤늦게 알려졌다. 이 전 대통령이 실소유주 아니냐는 논란이 있는 회사여서 시형 씨의 화려한 등장은 더욱 주목받고 있다.

다스 등에 따르면 지난 6월 20일 다스는 신 북미공장(법인명 DAS North America) 착공식 행사를 진행했다. 이날 행사에는 미국 앨라배마 주지사, 몽고메리 시장 등을 비롯한 시측 70여 명을 포함해 120여 명이 참석했다.

신 북미공장은 몽고메리 인더스트리얼 파크(Montgomery Industrial Park(I-85번 Exit# 11번)에 위치하고 있다. 대지 약 3만7000평, 건물 약 9600평 규모의 공장이 될 전망이다. 건설비로 약 3700만 달러(한화 약 400억 원)가 투자됐다. 이 같은 규모는 당초 계획보다 두 배나 큰 것으로 알려졌다.

다스는 앨라배마의 현대차 공장에서 생산되는 산타페와 기아 옵티마, 소렌토의 자동차 시트 부품을 납품하고 있다. 지난해 설립한 임시 공장에 100여 명을 고용한 데 이어 이번 신 북미공장이 완공되면 300여 명을 추가 고용할 예정이다. 북미 법인은 현재 다스 해외 매출의 20%를 차지하고 있는 것으로 알려져 있다.

이시형 씨의 모습은 인상적이다. 북미공장 착공 소식은 다스가 정기적으로 발행하는 사내 소식지 <월간 다래> 7월호의 메인을 장식했다. 3000여 명의 다스 종업원이 보는 소식지에 시형 씨의 얼굴이 전면에 등장한 것이다. 이와 관련해 재계 사정에 밝은 인사는 "시형 씨가 다스 경영 전면에 나섰다고 봐도 무방할 것 같다"고 촌평했다.

시형 씨는 2010년 8월 다스에 과장으로 입사했다. 이 사실은 2010년 9월 <프레시안>의 보도로 처음 알려졌다. 이후 시형 씨는 입사 7개월 만인 2011년 3월 1일 자로 해외영업팀 과장에서 차장으로 승진했다. 입사 2년여 만에 임원으로 초고속 승진한 시형 씨는 현재 다스의 핵심 보직인 경영기획실장을 맡고 있다.

▲ 다스 소식지 <다래> 3월호 셋째 페이지에 나온 이시형 씨(오른쪽에서 세 번째). ⓒ다래 온라인 지면 캡처

MB의 향기가 진하게 밴 대부기공, 그리고 다스

다스의 전신은 대부기공이다. 1987년 7월에 설립됐다. 법적으로 일본의 자동차 부품 업체인 후지기공과 이명박 전 대통령의 큰형인 이상은 씨, 지금은 작고한 이 전 대통령의 처남 김재정 씨가 공동 투자해 만든 회사로 알려져 있다.

다스가 설립 1년 만에 현대자동차에 납품을 하기 시작한 배경에 현대건설 회장을 역임했던 이 전 대통령이 있다는 것은 널리 알려진 사실이다. 이 대통령의 둘째 형인 이상득 전 국회 부의장이 "동생(이명박 전 대통령)이 형을 위해 정세영(당시 현대차) 회장에게 부탁해 대부기공이 안착할 수 있도록 약간의 도움을 준 것으로 안다"고 언론 인터뷰를 통해 말한 적도 있다.

신생 기업인 다스가 국내 1위의 자동차 회사 납품 시장을 두고 벌어진 경쟁에서 승리할 수 있었던 것과 관련해, 1980년대 현대그룹에 몸담았던 한 인사는 "과거에 현대 측에서 이 전 대통령 몫으로 물량을 줬다는 얘기들이 많았다"고 말했다. 이런 밀접한 관계 때문일까? 1996년에는 다스(당시 대부기공) 소속 정 모 과장이 국회의원 재선에 도전한 이 전 대통령의 불법 선거 운동 자금 관리에 동원됐다는 의혹이 제기되기도 했다. 큰형과 처남 회사의 직원이 선거 운동에서 핵심 역할을 맡았다는 것이다.

본격적으로 '다스 실소유주 논란'이 불거진 것은 지난 2007년 대선이지만, 그전에도 이런저런 의혹들은 꾸준히 제기됐다. 의혹의 핵심은 '도곡동 땅'이었다. 현대건설에서 나온 이 전 대통령이 국회의원을 지내던 시절인 1993년, 이른바 '도곡동 땅 의혹'이 처음 불거진다. 이 전 대통령이 150억 원 상당의 강남 노른자위 땅을 김재정 씨 명의로 해 재산 공개에서 고의로 누락시켰다는 의혹이었다.

문제의 도곡동 땅은 1995년 포스코개발(현 포스코건설)에 팔리게 된다. 당시 247억 원의 차익을 얻었다는 보도도 나왔다. 김만제 전 포항제철 회장이 1998년 감사원 특별 감사에서 도곡동 땅의 실제 소유주가 이 전 대통령이라고 말했다는 주장이 제기되기도 했다. 그러나 2007년 검찰이 본격적인 수사에 나섰지만, 도곡동 땅의 원주인 등에 관한 논란을 가라앉히지는 못했다.

정치권이 도곡동 땅의 실소유주 규명에 매달렸던 것은 도곡동 땅을 매각한 차익 일부가 주식회사 다스로 흘러들어 갔다는 의혹 때문이었다. 이 부분이 '다스 실소유주 논란'의 핵심 내용이다. 도곡동 땅의 주인이 누구인지 "알 수 없다"는 검찰의 결론은 '부실 수사' 논란으로 이어졌고, 오히려 의혹을 부추기는 효과를 냈다. 이명박 전 대통령의 지시로 주식회사 다스가 BBK에 투자했다는 취지의 김경준 씨 증언까지 나오면서 논란은 2007년 대선 정국을 뜨겁게 달군다.

물론 이 전 대통령은 이 같은 의혹 일체를 부인했다. 의혹들이 명확히 규명되지 못한 채 대선은 치러졌고 이명박 후보는 대통령에 당선됐다. 그러나 이 전 대통령 재임 기간에도 논란은 사라지지 않았고, 여전히 풀리지 않는 의문들도 남아 있는 상태다.

정부가 소유한 다스 지분은 누가 사게 될까?

▲ 이명박 전 대통령이 소유했던 '영포 빌딩'(서울 서초동)에 입주해 있는 청계재단은 다스 지분 5.03%를 보유하고 있다. 한때 "이상은-권영미 사이에서 다스 의사 결정 과정의 '캐스팅보트' 역할을 청계재단이 할 수도 있을 것"이라는 말이 나온 적도 있다. ⓒ프레시안(박세열)

이런 상황에서 이시형 씨가 다스의 경영 전면에 나섰으니, 관심거리가 될 수밖에 없다. 이례적인 고속 승진에 이어 이번 앨라배마 공장 기공식에 상당한 영향력을 행사한 것으로 알려진 점 등은 시형 씨가 마치 다스의 후계자인 것처럼 느껴지게 만든다.

이와 관련해 정치권 인사들은 향후 다스의 지분 변동 여부를 주목하라고 말한다. 26일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 현재 다스의 1대 주주는 47.26%를 보유한 이상은 씨다. 이어 권영미 씨가 23.60%, 기획재정부가 19.91%, 김창대 씨가 4.20%, 재단법인 청계가 5.03%를 보유하고 있다. 지난해와 비교하면, 미세한 지분 변동이 있었다. 이상은 회장의 지분율이 0.41%P 올랐고, 권영미 씨의 지분율이 0.66%P 떨어졌다. 청계재단의 지분은 0.3%P 올랐다.

재단법인 청계는 이 전 대통령이 자신의 사재로 세운 재단이다. 김창대 씨는 이 전 대통령의 포항 동지상고 동기생으로 이 전 대통령 후원회인 '명사랑'의 회장을 역임했다. 이상은 회장 지분까지 더하면 이 전 대통령과 이런저런 인연이 있는 지분이 50%를 훌쩍 넘는다.

문제는 이 전 대통령의 작고한 처남 김재정 씨의 부인인 권영미 씨의 지분, 그리고 기획재정부의 지분이다. 김 씨 사망 이후 권 씨는 김 씨의 다스 지분 48.99%를 상속받는다. 단숨에 권 씨는 1대 주주가 됐었지만, 상속세로 기획재정부에 현금 대신 주식 19.7%를 납부하게 된다. 기획재정부는 올해 초에도 이 주식을 처분하려 했으나 매입자가 나서지 않아 결국 유찰됐다.

민주당 박지원 원내대표는 지난 2011년 4월 "시중에는 (이명박 전 대통령이) 처남댁(권영미 씨)과 재산 소유로 말썽이 나 있다는 소문이 있다"고 의혹을 제기하기도 했다. 권영미 씨 지분을 '이 씨 가문'의 우호 지분으로 볼 수 없다는 취지의 주장이었다.

현재 기획재정부는 다스 주식 매입자가 나타나지 않아 골머리를 앓고 있다. 전직 대통령의 형과 전직 대통령이 연관된 회사라 상식적으로 경영권 확보 등이 어려운데, 누가 투자자로 나서겠느냐는 말이다. 권 씨와 정부의 지분이 누구에게 돌아가게 될지 지켜볼 일이다.