"용균이와 5일 전에도 술 마셨는데..."

"문재인 대통령, 비정규직 노동자와 만납시다. 나는 화력발전소에서 석탄설비를 운전하는 비정규직 노동자입니다."

방진마스크에 먼지 낀 안전모를 쓰고 있는 스물네 살 청년 김용균 씨. 피켓을 든 손을 유심히 보면 손톱이 바짝 깎여 있다. 석탄을 만지는 게 일이기에 늘 손톱에 시커먼 석탄 가루가 끼기 마련. 바짝 깎인 손톱은 그의 성격이 어떤지를 유추할 수 있었다.

지난 1일, 그는 근로조건 개선을 위한 노동조합 캠페인에 참여했다. '문재인 대통령, 만납시다' 이 피켓을 들고 인증사진을 찍었다. 그는 한국서부발전 태안화력발전소에서 설비점검을 하는 하청 노동자였다. 전문대를 졸업하고 군대를 다녀온 뒤 곧바로 이곳 태안화력 하청업체에 취업했다. 지난 9월의 일이다, 1년 계약직이다. 일자리를 찾아 경북 구미에서 충남 태안으로 흘러왔다.

하지만 그는 문재인 대통령을 만날 수 없었다. 이 인증사진을 찍은 열흘 뒤인 지난 11일, 석탄 컨베이어 벨트에서 끼여 숨진 채 발견됐다.

10일 오후 6시께 출근한 김 씨는 다음 날 오전 7시30분까지 트랜스타워 5층 내부에 있는 컨베이어 벨트를 점검할 예정이었다. 그런데 오후 10시, 김 씨와 연락이 되지 않자 동료들이 그를 찾아 나섰고, 새벽 3시에야 컨베이어 벨트에 끼어 사망한 김 씨를 발견했다. 고인이 사망한 지 5시간이나 지난 뒤에야 고인을 발견한 셈이다.

고인의 사망 소식이 알려지면서 고인을 죽음을 추모하는 목소리가 곳곳에서 터져 나오고 있다. 더는 이러한 안타까운 죽음이 있어서는 안 된다는 것. ‘문재인 대통령과 대화를 요구하는 비정규직 100인 대표단’과 ‘고(故) 김용균 태안화력 비정규직 노동자 사망사고 진상규명 책임자처벌 시민대책위원회’는 13일 광화문광장에서 추모문화제를 열고 김 씨의 죽음을 애도하며 비정규직의 철폐를 주장했다.

"고인은 발전소 관리자들에 의해 살해당했다"

"너무 막막해서 말을 잇지 못하겠다. 우리가 할 수 있는 건, 추모밖에 없는 것 같다. 지금 법을 제정하든, 대책을 세우든, 그 어떤 행위를 한다 해도, 우리에겐 아무런 위로가 되지 않는다. 우리 동료들은 고인을 위로하는 시간을 가지려 한다."

고 김용균 씨와 함께 일했던 동료는 떨리는 목소리로 고인을 추모해달라고 당부했다. 고인이 세상을 떠난 지 이틀이 지났으나, 여전히 고인을 떠나보내지 못했다.

고인의 또다른 동료는 회사가 고인을 죽였다고 주장했다. 효율과 이익만을 생각하는 회사가 고인을 죽음으로 내몰았다는 것이다.

"용균이와 5일 전에도 함께 술 마셨습니다. 함께 일할 수 있어서 즐거웠는데. 그런 그가 일한 지 3개월 만에 노동자를 소·돼지처럼 보는 발전소 관리자들에 의해 '살해'당했습니다. 이 원통함을 어디에서 풀어야 할까요."

고인의 죽음에는 여러 문제들이 존재한다. 2인1조로 일해야 하는 작업임에도 이를 지키지 않았다. 만약 2인1조로 일했다면, 고인이 그렇게 허무하게 숨지지 않았다는 게 중론이다. 뿐만 아니라 죽은 뒤에도 장장 5시간여 동안 방치되는 일도 없었을 것이다.

또한 설비업무임에도 이를 외주화해서 비정규직인 김 씨가 담당하도록 했다. 위험의 외주화인 셈이다. 한국서부발전은 작년 11월에도 보일러 교체 작업을 하던 하청 노동자가 협착 사고로 숨졌다. 최근 5년간 발생한 발전소 안전사고 346건 중 97%인 337건이 비정규직에게서 벌어졌다.

이러한 죽음의 수치는 다른 하청 노동자에게도 그대로 적용된다. '하청'을 통해 효율을 높이고, 위험을 외주화 하는 구조가 점점 확대되고 있기 때문이다.

"이대로 죽어야만 하나 묻고 싶다"

이날 마이크를 잡은 최영렬 LG유플러스 설치기사는 "일하다 다치면 관리자가 하는 말이 '그래서 나머지 일은 어떻게 할 거냐, 내일은 출근할 거냐'이다"라며 "지금의 하청 구조는 실적으로, 지표로 쪼이고 착취하는 구조다. 이 구조에 있는 한, 하청노동자는 죽음의 구조에서 벗어나기 어렵다"고 주장했다.

김재근 청년전태일 대표는 이번 사고가 막을 수 있는 사고였다고 주장했다. 김 대표는 "이 사건은 구의역 사고와 판박이"이라며 "2인1조로만 유지됐어도. 누군가 옆에만 있었어도 그렇게 죽지는 않았을 것이다. 막을 수 있는 사고였지만, 회사는 인력이 부족해서 할 수 없었다고만 한다"고 지적했다.

김 대표는 "노동자들은 일하다 죽지 않게 해달라고 요구했으나, 사측은 비용문제로 이를 하지 않았다"며 "더구나 사람이 죽었는데, 사고를 감추려 하고 책임을 미루고 있을 뿐만 아니라 발전소는 그대로 돌아가고 있다"고 주장했다.

김 대표는 "많은 청년들이 하청 노동자로 일하고 있다"며 "결국, 청년들은 산재의 나라 '대한민국', 그리고 경쟁에 내몰리는 '대한민국'에서 가장 비참한 모습의 마지막 장면인 죽음에 내몰리고 있다. 이대로 죽어야만 하는지 묻고 싶다"고 말했다.