KAIST MBA 동문들, 스타트업 기업 창업

유기농 발효음료 기업 ‘부루구루’ 7억 초기 투자받아

▲콤부차 스타트업 ‘부루구루’를 창업한 KAIST MBA 출신 동문들. 왼쪽부터 김형진 고객경험총괄이사, 박상재 대표, 박훈 CTO, 추현진 전략이사 ⓒ KAIST

2014년 KAIST 한 학생이 방에서 맥주를 빚던 중에 차단기가 경영대 기숙사가 정전된 적이 있었다.

그 일로 기숙사에서 쫓겨날 뻔했던 박상재 학생은 국내·외 손꼽히는 양조대회에서 우승을 차지한 뒤 맥주회사 공동 창업자를 거쳐 지난해 12월 KAIST MBA 출신 동문들과 유기농 발효음료 스타트업인 ‘부루구루’를 창업했다.

박 씨가 창업한 스타트업‘부루구루’에는 현재 박훈(29·테크노 MBA 재학 중), 추현진(40·테크노 MBA 2015년 졸업), 김형진(31·경영공학부 박사 2018년 졸업) 씨 등이 참여 중이다.

이들이 주목한 아이템은 ‘콤부차(Kombucha)’로 녹차나 홍차를 우린 물에 여러 미생물로 구성된 공생체(SCOBY)를 넣어 발효한 음료다.

고대 중국 만주일대에서 유래한 음료로 현대그룹 창업주인 고 정주영 회장, 로널드 레이건 전 미국 대통령이 즐겨 마셨으며 최근에는 미란다 커, 레이디 가가, 아만다 사이프리드 등 할리우드 스타들의 기호식품으로 유명세를 탔다.

지난해 전 세계 콤부차 시장은 1조 3000억 원 규모로 전년 대비 37.4% 성장했다.

부루구루는 음료 시장의 변화와 잠재력을 발견한 국내 엑셀러레이터 퓨처플레이와 미국 실리콘밸리 기반의 스파크랩벤처스로부터 총 7억 원의 초기 투자를 받았다.

콤부차는 맥주와 공정 방식이 거의 비슷하기 때문에 양조 전문가인 박상재 대표가 전반적인 경영과 함께 제품 개발에 주력한다.

수제 맥주를 개발할 때처럼 설비 하나하나를 직접 제작해 창업 6개월 만에 종균 배양 용기에 관련한 특허 출원을 완료했다.

박상재 대표는 지난 5월 모교에 총 1억 원의 창업 장학금을 기탁했다.

박상재 대표는“외국에서는 경영학 석사(MBA) 출신의 20%~30%가 창업을 하지만 우리나라에서는 MBA 출신의 창업가를 좀처럼 찾아보기 힘들다”며 “부루구루의 성공을 통해 국내 MBA 창업의 좋은 선례를 남기고 싶다”고 밝혔다.