'갈등 중'인 이명박-노다, APEC 정상회의 후 '깜짝' 정상회담

갈등 완전봉합은 '아직'…美, 한일 양국에 자제 `촉구'

독도와 과거사 문제로 격화된 한국과 일본의 갈등이 10일로 한 달째를 맞는다.

장기화 국면으로 접어든 한일 갈등은 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기간 양국 정상과 외교장관이 잇따라 회동하면서 부쩍 냉정함을 되찾아가는 분위기로 접어들고 있다.

특히 이명박 대통령과 노다 요시히코(野田佳彦) 총리가 한일 갈등이 본격화된 이후 처음으로 9일 만난 것은 새로운 국면으로의 전환 계기가 될 전망이다.

두 정상은 이날 만남에서 "한일 관계를 미래지향적으로 발전시켜나가는 데 협력하기로 의견을 같이했다"고 박정하 청와대 대변인이 전했다.

양국 정상의 만남은 APEC 정상회의를 마친 후 회의장을 나오는 이 대통령에게 노다 총리가 다가와 말을 건네면서 4∼5분 정도 선 채로 진행됐던 것으로 알려졌다.

이 대통령이 노다 총리와 대화를 나눈 것은 지난달 10일 독도 방문 이후 처음이다.

한일 외교장관도 8일 저녁 APEC 공식만찬 기회에 약 5분 남짓 만났다.

외교부는 "양국간 상황을 가급적 조기에 진정시키기 위해 상호 냉정히 대응해 나가야 한다"는데 인식을 같이했다고 회동 결과를 전했다.

한달 전 독도 문제로 강경하게 맞섰던 두 장관은 이날 회동에서는 "대국적인 견지에서 미래지향적인 관계를 발전시켜 나갈 필요가 있다"는데 공감했다.

북한 문제와 경제, 문화 등 분야에서 계속 긴밀히 협력해 나가면서 외교당국 간 긴밀한 의사소통도 유지해 나가기로 했다.

이번 회동은 일본 측에서 먼저 제의한 것으로 알려졌다. 우리 역시 실무선에서는 "회동 가능성이 있다"고 예상하고 사전 준비를 했던 것으로 전해졌다.

일단 지난달 10일 이 대통령의 독도 방문과 일본의 과거사 망언 파문 등으로 격화된 한일 갈등은 이번에 정상 및 외교장관간 회동이 잇따라 이뤄지면서 일단 냉정을 되찾을 것으로 보인다.

정부 당국자는 9일 한일 연쇄회동과 관련, "독도 문제가 나머지 한일 관계에 영향을 줘서는 안 된다는데 공감대가 형성된 것 같다"면서 "양국이 모두 앞으로 좀더 차분하게 대응하게 될 것으로 본다"고 말했다.

양국의 외교갈등 확전 자제 분위기는 지난 7일에도 감지됐다.

독도 방어훈련이 실시된 7일 일본이 외교채널로 항의하고 우리 정부가 일축했음에도 양국간 갈등 수위는 높아지지 않았다.

양국 관계는 이 대통령의 독도 방문 이후 급랭한 뒤 이 대통령의 일왕 사과 발언과 노다 총리의 서한 반송 문제, 일본에서의 위안부 책임회피 움직임 등이 속속 불거지면서 감정싸움으로까지 치달았다.

한일간 갈등을 불편하게 느끼는 미국의 `입김'도 한일 갈등자제 움직임에 영향을 미친 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.

APEC 정상회의 참석차 러시아 블라디보스토크를 방문한 힐러리 클린턴 미 국무장관은 이날 이 대통령과 노다 총리를 별도로 만난 자리에서 한·일 양측에 "온도를 낮추고 조화로운 방식으로 함께 노력함으로써 이익을 추구할 수 있고, 조용하고 절제된 접근법을 취하도록 촉구했다"고 밝혔다.

미 국무부는 "최근 한ㆍ일 양국 간 일련의 긴장 사태는 미국 등의 우려를 초래했다고 볼 수 밖에 없다"는 공개적 우려를 되풀이해서 밝혀왔다.

그러나 한일 양국이 냉정을 되찾자는데 공감했지만 독도와 위안부 문제에 대한 입장이 평행선을 달리고 있어 갈등은 수면 위로 언제든 다시 부상할 수 있다.

정부 당국자는 "정상간, 장관간 회동을 계기로 양국간 공방의 수위는 낮아질 수 있겠지만 한일간 갈등이 완전히 봉합됐다고 보기는 어렵다"고 말했다.

이 당국자는 "일본이 공언한 만큼 일본은 독도 문제의 국제사법재판소(ICJ) 단독제소를 추진하고 국제무대에서의 홍보전도 강화할 것"이라면서 "우리 정부 역시 일본의 움직임에 철저히 대비할 것"이라고 말했다.