文대통령 "평양에 美연락사무소 설치 고려할 수도"

폭스뉴스 인터뷰 "통일 이후에도 주한미군 주둔 필요"

유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 문재인 대통령이 미국의 대표적 보수 언론인 폭스뉴스와 인터뷰를 갖고 북미 비핵화 협상을 둘러싼 미국 내 오해와 우려를 불식시키는 데 주력했다.

문 대통령은 25일(현지시간) 폭스뉴스 브렛 베이어 정치담당 앵커가 진행한 인터뷰에서 "트럼프 대통령이 평양 정상회담의 결과를 축하해주며 김정은 위원장과 보다 조기에 만나겠다는 뜻을 밝혔다"며 "연내에도 (북미 정상회담이) 가능하다"고 말했다.

특히 문 대통령은 북한이 비핵화 추가 조치의 전제로 요구하는 '상응 조치'와 관련해 대북 제재 완화 외에도 다양한 수단이 있을 수 있다는 점을 언급했다.

우선 문 대통령은 트럼프 대통령의 첫 번째 임기(2021년 1월) 내 비핵화가 가능하냐는 질문에 "김정은 위원장이 말하는 완전한 비핵화라는 것은 미국이 요구하는 CVID라는 것과 같은 개념이라는 것을 확인할 수 있었다"며 "이제 문제는 북한이 어느 정도 진지한 핵폐기 조치를 취할 경우에 미국이 상응하는 조치를 어느 정도 속도 있게 해 주느냐에 달려있다"고 답했다.

비핵화를 촉진시키기 위해 미국의 적극적인 '상응 조치'를 요구한 발언으로, "북한이 비핵화 조치를 하면 할수록 미국 측에서는 북한이 핵을 내려놓더라도 북한의 체제를 보장해 줄 것이며 북미관계를 새롭게 만들어 나갈 것이라는 믿음을 줘야 한다"면서 "두 가지는 병행되어 나가야 한다"고 설명했다.

문 대통령은 '상응 조치'의 방법과 관련해 "반드시 제재를 완화하는 것만을 뜻하는 것은 아니다"며 "우선은 종전선언을 할 수도 있고, 또는 인도적인 지원을 하는 것을 생각해 볼 수도 있고, 또는 예술단의 교류와 같은 비정치적인 교류를 할 수도 있다"고 열거했다.

특히 문 대통령은 "앞으로 영변 핵기지를 폐기하게 되면 미국 측에 장기간의 참관이 필요할 텐데, 그 참관을 위해서 평양에 연락사무소를 설치하는 것도 생각해 볼 수 있다"면서 "그러면 이제는 적대관계를 청산하겠다는 미국의 의지도 보여주면서 참관단들이 (평양에) 머물면서 활동할 수 있는 근거가 될 수 있다"고 했다.

또한 "비핵화 조치가 완료되고 나면 북한의 밝은 미래, 그런 것을 미리 보여주기 위해서 예를 들면 경제시찰단을 서로 교환하는 것도 생각해 볼 수 있다"며 "반드시 제재를 완화하지 않더라도 다양한 방식으로 적대관계를 청산하고 북미관계를 새롭게 수립한다는 것을 줄 수 있다"고 덧붙였다.

종전선언과 관련해선 "정치적 선언이기 때문에 언제든지 취소할 수 있다"며 북한의 조치가 불가역적인 것과 달리 한국과 미국의 조치는 "손해 볼 것이 없다"고 설명했다.

그러면서 "종전선언에 대해 트럼프 대통령과의 회담 때 충분한 논의를 했다. 다음 김정은 위원장과 트럼프 대통령과의 사이에 예정된 제2차 미북 정상회담에서도 논의가 될 것"이라고 강조했다.

문 대통령은 "그 회담의 결과로 종전선언이 이루어질지 여부는 알 수 없지만 어쨌든 종전선언을 가급적 빠른 시일 내에, 이제는 미국과 북한 간의 적대관계를 청산한다는 하나의 상징으로서 빠른 시기에 이루어지는 것은 바람직하다는 공감대가 대체로 있다고 생각한다"고 덧붙였다.

문 대통령은 이어 '미국이 북한에 너무 많이 양보하는 게 아니냐는 우려가 있다'는 진행자의 질문에 "이번 비핵화 합의는 사상 최초로 미국의 대통령과 북한의 최고 지도자가 직접 만나서 정상회담을 통해서 합의하고, 전세계에 약속한 것"이라며 "책임감과 구속력이 다르다"고 했다.

특히 "북한은 비핵화가 완료되어야만 경제 제재가 완화돼서 어려운 북한 경제를 살릴 수가 있고 트럼프 대통령으로서는 이 비핵화가 완료되어야 지금까지 누구도 하지 못했던 북한의 문제를 해결하는 아주 위대한 업적을 거둘 수 있게 되는 것"이라며 북미가 서로 윈윈할 수 있는 이해관계에 있다는 점을 강조했다.

문 대통령은 이어 트럼프 대통령과의 관계를 "친구 이상의 관계"라고 설명하며 "완벽한 신뢰관계가 형성돼 있다"고 강조했다.

문 대통령은 "북한의 비핵화 조치는 상당히 빠르게 진행되고 있고, 이 모든 것은 트럼프 대통령께서 대화를 통해서 북한 핵문제를 해결하겠다는 아주 큰 결단을 내려준 덕분"이라고 공을 돌리기도 했다.

그러면서 "이 엄청난 변화, 북미 간의 역사 속에서 최초로 이루어진 북미 간의 정상회담 등은 트럼프 대통령의 위대한 결단의 덕분이라고 생각하고, 저는 그 점에 대해서 트럼프 대통령에게 정말 찬사를 아끼고 싶지 않다"고 덧붙였다.

문 대통령은 "북한 김정은 위원장도 트럼프 대통령에 대한 변함없는 신뢰와 기대를 표명하고 있다. 북한의 완전한 비핵화라는 위대한 역사를 만들어낼 수 있는 인물은 트럼프 대통령밖에 없다고 믿고 있다"고 했다.

문 대통령은 김 위원장에 대한 부정적 이미지가 각종 정상회담을 통해, TV 생중계를 통해 불식된 점을 언급하며 "아마도 이제는 많은 세계인들이 저의 평가에 동의하리라고 믿는다. 김정은 위원장은 젊지만 아주 솔직 담백한 인물이고, 또 비핵화에 대해서는 확고한 의지를 가지고 있다"고 했다.

이어 "김정은 위원장은 이제는 핵을 버리고, 그 대신에 경제 발전을 통해서 북한 주민들을 더 잘살게 하겠다는 전략적 마인드를 가지고 있는 인물"이라며 "트럼프 대통령과 함께 비핵화를 이룬 후에 경제적인 도움을 받을 수 있을 것으로 기대를 하고 있다"고 덧붙였다.

문 대통령은 한편 '주한미군 철수를 바라느냐'는 질문에는 "평화협정이 체결되고 난 이후에도, 심지어는 남북이 통일을 이루고 난 이후에도 동북아 전체의 안정과 평화를 위해서 주한미군이 계속 주둔할 필요가 있다"고 말했다.

문 대통령은 우선 "평화협정이 체결될 때까지는 정전체제가 그대로 유지가 되는 것이다. 유엔사의 지위라든지 주한미군의 지위에는 아무런 영향이 없다"며 종전선언과 주한미군 지위가 무관한 문제라는 점을 설명했다.

그러면서 "평화협정이 체결되더라도 주한미군은 전적으로 한미동맹에 의해서 결정되는 것"이라며 "주한미군은 남북관계에서 평화를 만들어내는 대북 억지력으로서도 큰 역할을 하지만 나아가서는 동북아 전체의 안정과 평화를 만들어내는 균형자 역할을 하고 있다"고도 했다.

문 대통령은 마지막으로 탈북민과 언론 자유를 탄압하고 있다는 한국 내 비판론에 대한 입장을 묻는 질문에 "가짜뉴스라고 할 수 있을 정도의 왜곡된 비난조차도 아무런 제재 없이 언론이나 또는 SNS 상으로 넘쳐나고 있고, 매주 주말이면 제 집무실 근처에 있는 광화문에 끊임없이 저를 비판하는 집회들이 열리고 있다"며 "한국의 역사상 지금처럼 언론의 자유가 구가되는 그런 시기는 없었다"고 반박했다.

또한 "탈북민들에 대해서는 우리는 언제든지 환영하고 있으며 우리 국민으로서, 또 동포로서 대하고 있고, 언젠가는 그 분들이 남북통일에 있어서 하나의 마중물이나 또는 접착제 같은 역할을 할 것이라고 믿는다"고 설명했다.