이는 이정희 대표의 지역 보좌관이 보낸 문자 메시지가 20일 공개되면서 불거졌다. 한 누리꾼이 자신이 받은 문자 메시지를 공개했는데 이 가운데 응답자의 나이를 거짓으로 답해 달라는 지시 내용이 포함돼 있는 것.
당 대 당 선거에서는 이같은 행위가 선거법에 저촉되지는 않지만, 도덕성 논란이 불거질 가능성이 매우 높다. 사실상 여론조사를 '조작'한 것이나 마찬가지이기 때문이다.
특히 이정희 대표의 경선 상대였던 김희철 민주통합당 의원은 경선 과정에서 온갖 문제점들이 있었던 '불공정한 경선'이라고 주장하며 탈당 후 무소속 출마를 선언한 상태여서, 응답자 나이 조작 파문이 쉽게 가라앉기는 어려워 보인다.
이정희 보좌관 "ARS 60대 끝났으니 전화 오면 50대로"
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| ▲ 이정희 대표 보좌관이 보낸 것으로 추정되는 문자메시지. ⓒ프레시안 |
야권단일화 경선은 지난 17~18일 자동응답(ARS) 여론조사와 임의전화걸기(RDD) 전화면접으로 나눠 진행됐다. 당연히 나이대별 표본이 감안됐다.
문제는 이정희 공동대표의 지역 보좌관인 조모 씨가 여론조사 진행 상황을 실시간으로 당원 및 지지자들에게 전달하면서 연령대를 속여서 응답하라는 지시를 내린 것이다.
현재 온라인과 소셜네트워크(SNS) 상에서 확산되고 있는 조모 보좌관의 문자 메시지 내용 가운데 "ARS 60대는 끝났습니다. 전화 오면 50대로..."(17일 오전 10시 49분 발송), "지금 ARS 60대로 응답하면 전부 버려짐. 다른 나이대로 답변해야 함"(17일 오전 11시 12분 발송), "ARS 60대와 함께 40-50대도 모두 종료. 이후 그 나이대로 답하면 날아감"(11시 35분 발송) 등이 포함돼 있다.
조모 보좌관만이 아니라 박모 국장 역시 17일 오전 11시 36분 경 "ARS 40-50대 대상자는 종료되었다고 합니다! 앞으로 40-50대로 답하면 버려집니다!! 남은 대상자는 20대 뿐입니다. 앞으로 ARS 받으시는 분들 20대로 답하셔야 합니다!!"라는 내용의 문자 메시지를 보냈다.
이정희 "담당자 과욕…깊이 사과드린다"
이정희 선거캠프는 이날 보도자료를 통해 관련 문자 발송 사실을 인정하고 "깊이 사과드린다"고 밝혔다.
이정희 캠프 측은 "조모 씨는 모두 13회, 박모 씨는 9회의 문자를 보냈고 이 중 문제가 된 문자는 각각 3회와 1회"라며 "받은 당원의 수는 105명과 142명"이라고 설명했다.
이정희 캠프는 다만 "이번 문자는 담당자의 과욕으로 선거캠프 차원에서 조직적으로 계획되거나 이뤄진 것이 아니"라고 강조했다.
김희철 의원은 이에 앞서 이날 오전 국회에서 기자회견을 열고 "이번 경선은 참관이 원칙적으로 배제됐고, 투표직전 ARS와 RDD 중복 투표를 가능하도록 했음에도 민주통합당 후보자들에게는 이같은 사실이 사전에 공지되지 않았으며, 동일한 지역과 시기에 실시한 조사에서 RDD와 ARS 득표율이 10% 이상 차이가 난다"고 주장하며 경선 과정의 오류 가능성을 제기했다.
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