6·3 지방선거를 일주일 앞두고 전남 광양시장 선거판은 '식사비 대납' 의혹이 불거져 파장이 확산하고 있다.
27일 지역 정가에 따르면 일부 언론이 지난 2월 광양시 이·통장 모임 식사비를 광양상공회의소 측에서 대신 냈다는 의혹을 제기했다. 당시 모임에는 현직 시장이던 정인화 더불어민주당 후보가 참석했다는 점도 덧붙였다.
경쟁 상대인 박성현 무소속 후보 선대위는 측은 전날 논평을 내고 "이번 사건의 핵심은 치밀하게 짜인 '대납' 구조와 정경유착의 고리"라고 주장하며 "정인화 후보의 지지를 호소하는 자리에 상공회의소 회장이 개입해 백만 원이 넘는 식사비를 조직적으로 대납했다는 정황은 가히 충격적"이라고 주장했다.
그러면서 "경찰 등 사법당국은 법과 원칙에 따라 신속하고 철저한 강제 수사에 착수해야 한다"고 강조했다.
이같은 의혹 제기에 정인화 후보 선대위도 즉각 반박자료를 내고 "정 후보는 당시 현직 시장으로서 요청을 받고 잠시 들러 10분 내외로 인사를 나눴을 뿐 식사를 하거나 음식 제공을 받은 사실이 전혀 없고, 식사비 대납 과정에도 관여하거나 인지한 사실이 없다"고 해명했다.
이어 "명백한 허위사실을 악의적으로 유포해 시민 판단을 왜곡하려 한 정치공작 수준의 허위보도"라며 "허위사실 기사를 작성한 언론사들과 기자들을 선거법 위반 혐의 등으로광양경찰서에 고발했다"고 밝혔다.
광양상의도 입장문을 통해 특정 후보를 지지하기 위해 상공회의소 카드로 식사비를 대납한 사실이 없다고 선을 그었다.
광양상의는 "식비 대납 의혹에 대해 선관위에 '카드 사용 내용 없음'으로 공문을 발송했기에 선관위 조사에 참여하지 않았다"며 "이와 관련 '상의 회장 잠적설' 보도는 허위"라고 밝혔다.
또 "선관위의 광양경찰서 수사의뢰는 통상적인 사실관계 확인을 위해 진행되는 행정절차"라며 "라면서 "이와 관련해 사실과 전혀 다른 허위·악의적 보도 등에 대해서는 민·형사상 법적 조치를 포함해 강력 대응할 방침"이라고 강조했다.
한편 전라남도선관위는 해당 사안에 대해 경찰에 수사를 의뢰한 상태다.
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