이재명 대통령은 15일 지난해 노벨 경제학상 수상자인 피터 하윗 브라운대 교수를 만나 혁신 성장에 관한 의견을 들었다. 하윗 교수는 자리에 배석한 청와대 하준경 경제성장수석을 지도했던 학자로 알려졌다.
'스승의날'인 이날 청와대에서 하윗 교수를 접견한 이 대통령은 "하 수석의 스승이라고 들었다. 유능한 제자를 키우셔서 대한민국 국정에 큰 도움이 되고 있다"고 덕담했다. 그러면서 "대한민국 경제 성장 전략을 위한 좋은 말씀을 잘 부탁한다"고 했다.
하윗 교수는 "제가 가르친 대로 하 수석이 한국에서 잘 이행한다고 들어서 정말 기쁘다"고 화답하며 "한국은 AI와 반도체, 첨단 기술 산업 분야를 선도하는 혁신 국가로 세계적 최전선에 서 있다"고 했다.
그는 "경제 성장은 민간 기업의 혁신 활동을 장려하고 조정하는 적극적인 정부의 정책이 없이는 절대로 자동적으로, 저절로 이뤄지지 않는다. 반드시 정부가 어느정도는 지원을 해줘야 된다"고 했다.
또 "인상적인 것은 건전한 재정 기조를 유지하면서 재정 적자를 최소화하고 있고, 물가와 성장 목표를 잘 조정하고 있다는 점"이라고 했다.
그러면서 "현재 불안정하고 불확실한 글로벌 환경 속에서도 인상적인 성과를 대한민국이 거두고 있다는 점, 전 세계 각국이 여러 가지 역풍을 겪고 있지만, 그럼에도 불구하고 세계에서 한국만큼 성공적으로 그 역풍을 헤쳐나가는 국가는 많지 않다"고 했다.
이에 이 대통령이 "교수님이 하 수석을 통해 간접 지도해준 덕에 대한민국이 올해 1분기 전 세계 성장률이 제일 높아졌다"고 하자, 하윗 교수는 "제 책임인지 기여인지 기쁘게 받아들이겠다"고 화답했고, 이 대통령이 다시 "기여가 확실하다"고 추켜세우기도 했다.
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