전주·완주 행정통합 논의가 본격화되는 가운데, 이를 전북 차원의 ‘초광역 전략’으로 확장해야 한다는 주장이 제기됐다.
전주시장 출마를 선언한 진보당 강성희 전 국회의원은 전주·완주 통합을 출발점으로 삼되, 논의의 방향은 ‘호남대통합’으로 이어져야 한다며 정치권의 공론화 참여를 촉구했다.
강 전 의원은 3일 입장문을 통해 “전주와 완주는 역사적 공동체로 통합 자체에는 원칙적으로 찬성한다”면서도 “기초지자체 통합만으로는 초광역 경쟁 시대의 구조적 한계를 넘기 어렵다”고 지적했다. 통합 추진 과정에서는 주민 동의와 실질적인 상생 방안이 전제돼야 한다는 점도 강조했다.
그는 정부의 ‘5극 3특’ 균형발전 구도 속에서 제기되는 전북 고립 우려에는 공감하면서도, 해법을 전주·완주 기초 통합에만 한정하는 접근에는 선을 그었다.
강 전 의원은 “광역 단위에서도 막기 어려운 소외를 기초 통합으로 해결하겠다는 것은 근본 처방이 되기 어렵다”고 주장했다.
대안으로 제시한 것은 ‘호남대통합’이다. 광주·전남·전북이 하나의 초광역 권역으로 묶여야만 정부가 약속한 대규모 재정 특례와 정책 우선권을 확보할 수 있고, 국가 사업과 기업 유치 과정에서도 실질적인 협상력을 가질 수 있다는 설명이다.
산업 전략 역시 초광역 단위에서 접근해야 한다는 입장이다. 그는 “170만 전북만으로는 반도체나 AI 같은 첨단 산업 유치에 한계가 분명하다”며 “새만금과 전주, 광주, 전남 서남권을 잇는 초광역 산업 축이 구축돼야 경쟁력이 생긴다”고 했다. 공공기관 이전 문제 역시 호남 전체를 아우르는 협상 단위가 형성돼야 가능하다고 덧붙였다.
강 전 의원은 김관영 전북도지사와 윤준병 더불어민주당 전북도당위원장, 이원택·안호영 의원 등을 향해 “전주·완주 통합 논의를 계기로 전북의 장기 생존 전략인 호남대통합에 대한 입장을 도민 앞에 분명히 밝혀야 한다”며 공개 토론을 제안했다.
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