더불어민주당 최고위원 보궐 선거에서 친명(親이재명)계 주자 유동철 후보가 사퇴하면서, 선거 국면이 친명계 강득구·이건태 후보와 친청(親정청래)계 문정복·이성윤 후보의 2대 2 구도로 재편됐다. 상대적 약세 후보로 평가받았던 유 후보의 사퇴로 다른 친명계 후보들에겐 힘이 실릴 것으로 전망된다.
유 후보는 6일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "이재명 정부의 성공을 위해 최고위원 선거에 출마하였고, 이제 이재명 정부 성공을 위해 최고위원 후보에서 사퇴한다"고 밝혔다. 유 후보는 앞서 2차례 열린 합동토론회에선 친청계 이성윤 후보에게 사퇴를 촉구하는 등 다소 공격적인 움직임을 보여온 바 있다.
유 후보는 이날 회견에서도 "이번에 선출되는 최고위원은 당·정·청 협력을 넘어 혼연일체의 주도적 역할을 해야 한다. 그러나 선거 과정에서 '이재명 정부 성공' 보다는 '1인 1표'만이 난무했다"며 "이것이 내란청산과 국민주권 정부의 성공보다 우선인 이유는 무엇인가"라고 친청계 측을 겨냥했다.
유 후보는 "1인 1표는 어느새 누군가의 당권 경쟁의 도구로 이용되고 있다. 혹은 토론과 숙의를 제안하는 신중파를 공격하는 무기로 활용되고 있다"며 "일부 최고위원 후보들께 제안한다. 모든 시선과 역량을 '이재명 정부 성공'에 집중해 달라"고 촉구했다. 앞선 토론회에서 친청계는 '1인 1표 즉시 추진'을, 친명계는 '속도조절'을 주장해왔다.
그러면서 그는 "누가 거짓으로 당원주권과 1인 1표를 말하는지, 누가 허울뿐인 당·정·청 협력을 말하는지, 현명한 우리 민주당의 동지들은 파악하셨을 것"이라고 친청계 측에 날을 세웠다. "유동철의 꿈을 이어갈 후보님을 응원한다"며 남은 친명계 후보들에 힘을 싣기도 했다.
현재 최고위 구도는 4인의 최고위원 중 지명직인 서삼석·박지원 최고위원은 친청계로 분류되고, 이언주·황명선 최고위원의 경우 대표적인 친명계 인사로 알려져 있어, 3석의 최고위 공석 중 2석을 차지하는 계파가 어느 쪽일지 관심이 모이는 상황이다.
이 같은 상황에서 유 후보 사퇴를 통한 사표방지 효과로 친명계 측에 어느 정도 힘이 모일 것으로 전망된다. 이번 최고위 선거에서 유일한 원외 후보였던 유 후보는 같은 계파에 관계 없이 인지도 면에서 약세라는 평가를 받아왔다.
유 후보 사퇴 직후엔 친명계 이건태 후보가 입장문을 내고 "당의 단결과 혁신을 향한 유동철 후보의 의지를 이어받아 그 뜻을 이루겠다"며 표심 결집을 호소하기도 했다.
이 후보는 "전략지역에 대한 배려와 지원, 지구당부활, 험지의 정치 신인 육성 방안 마련 등 유동철 후보께서 제안한 정책과 약속들은 이번 선거에 참여한 모든 후보들과 당이 반드시 이어받아야 할 소중한 자산"이라며 "진짜 당청 원팀 만들어 내란청산과 개혁입법, 지방선거 승리에 매진하겠다"고 했다.
강득구 후보 또한 이날 한국방송(KBS) 라디오 인터뷰에서 유 후보 사퇴의 배경에 대해 "본인의 표가 사표가 되지 말아야 된다는 생각도 있었을 것 같다"고 설명했다.
강 후보는 "그분 입장에서는 나름대로 원외위원장의 아픔을 대변하고 상대적으로 전략지역(영남)에 대한 고민을 우리 당원들에게 알리고 싶었을 것"이라며 "그런데 현실적으로 현역 의원이 아니고 원외위원장이다 보니까 인지도라든지 이런 부분에서 나름대로 좀 한계를 느꼈을 것"이라고 했다.
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