소상공인과 자영업자들이 장기침체에 죽을 맛을 호소하는 가운데 전북자치도 익산시의회가 수천만원의 막대한 예산을 들여 타 지역인 강원도 속초에서 연찬회를 재추진하기로 해 논란이 일고 있다.
시기의 부적절성 논란에 휘말려 무기한 연기했던 연찬회를 이번엔 3~4시간 봉사를 추가해 "하루 전체를 봉사하는 연찬회"라며 애써 정당성을 부여하는 모습이다.
24일 익산시의회에 따르면 이달 29일부터 5월 1일까지 강원도 속초의 한 호텔에 숙박하며 2박3일간의 일정으로 의정역량 강화 연찬회를 진행할 예정이다.
익산시의회는 당초 대통령 탄핵 국면을 둘러싼 사회적 혼란과 국민적 갈등이 심각하고 경기침체에 따른 소상공인과 자영업자들의 경영난이 극에 달했던 3월 17일부터 19일까지 '속초 연찬회'를 진행하려 했다.
하지만 정치·경제적으로 혼란스러운 상황에서 수천만원을 쓰는 연찬회를 그것도 외지로 가야 하느냐는 부정적인 여론에 밀려 일정을 뒤로 미뤘다.
익산시의회는 '무기한 연기 선언'을 한 지 50일도 채 되지 않은 시점인 이달 말부터 연찬회를 재추진하는 등 국가적 명운이 달린 조기대선 국면과 최악의 경기를 아랑곳하지 않는 모습이다.
시의회는 첫날인 29일 오전 11시부터 3시간가량 경북 안동시 안동체육관에서 배식과 빨래 봉사를 한 후 같은 날 오후 3시에 속초로 이동한다는 방침이다.
이후 첫날 저녁에는 속초에서 집행부와 간담회를 갖고 둘째 날인 30일 오전에 선거법 교육 시간을 가진 후 오후에 현지시장 등 벤치마킹 2곳을 예정하고 있다.
시의회의 이번 연찬회 비용은 본예산에 잡혀 있는 '민간위탁교육비용' 2000만원을 사용하며 25명의 전체 시의원 중 20명 안팎이 참여할 것으로 알려졌다.
시의회 사무국의 한 관계자는 "첫날 일정을 사실상 봉사로 모두 메우는 등 '봉사 연찬회'라고 보면 될 것 같다"며 "탄핵 국면 등 여런 혼란 상황이 정리된 만큼 연기한 일정을 이달 말로 정한 것"이라고 말했다.
지역민들과 시민단체 관계자들의 눈총은 여전히 따갑기만 하다.
대선 국면에 정치적 갈등과 마찰이 더 심해진데다 경제적 돌파구마저 찾기 어려운 상황이어서 소상공인들은 '죽기 아니면 까무라치기'식 어려움을 겪고 있는데 지방의원은 한가롭게 타 지역 연찬을 가려 한다는 비판이다.
상공업계의 K씨는 "헌재의 결정으로 대통령은 파면됐지만 조기 대선이 본격화함에 따라 정치적 갈등과 혼란은 더 심해졌고 침체 경제는 나락으로 떨어지고 있다"며 "이런 최악의 위기상황에서 지방의원들이 기를 쓰고 외지로 원정 연찬회를 가야 하는 이유가 도대체 무엇이냐"고 강하게 성토했다.
50대의 자영업자 S씨도 "기회 있을 때마다 지역경제 활성화를 외치던 지방의원이 정작 외지 관광지로 원정 가서 수천만원을 쓴다면 누가 이해할 수 있겠느냐"며 "매일 사는 게 지옥인 서민들의 심정을 생각이나 하는지 모르겠다"고 혀를 끌끌 찼다.
일각에서는 연찬회에 산불 이재민을 위한 봉사활동을 포함한 것과 관련해 "순수성을 100% 이해한다 해도 2박3일 일정 중 4시간 봉사하는 것을 '봉사 연찬회'라고 말하는 것은 너무 그렇다"는 지적을 내놓고 있다.
전북 시민단체의 한 관계자는 "가뜩이나 민주당이 장악한 전북 지방의회의 무리한 연찬 강행과 각종 일탈이 시끄러운 상황에서 속초까지 원정 가서 연찬회를 해야 하는지에 대해 도저히 납득하기 힘들다"며 "연찬회를 해야 한다면 전북에서 하는 것이 불경기 시대의 도리일 것"이라고 말했다.
전체댓글 0