국민의힘 대선 경선 과정에서 '탄핵 반대' 입장을 거듭 밝히며 윤석열 전 대통령 지지자들에게 지지를 호소해 온 홍준표 전 대구시장이, 윤석열 정부와 갈등을 거듭해온 대한의사협회를 찾아 윤석열 정부의 의대 증원 정책을 비판하며 '의사 표 잡기'에 나섰다.
22일 서울 용산 의협회관을 찾은 홍 전 시장은 김택우 회장 등 의협 집행부와 간담회를 갖기에 앞서 한 공개발언에서 "정부에서 갑자기 의사 정원 2000명을 증원한다고 들었을 때 '무리다. 그래서는 안 된다'"고 생각했다며 "대구시장으로 있다 보니 중앙정부에 대한 영향력이 없어서 이야기해도 안 듣더라"고 말했다.
그는 "결국 정부가 무너지게 된 첫 번째 단초가 의료계와 충돌"이라며 의대증원에서 촉발된 의정 갈등 해결을 위해 "여당도 야당도 나서지 않고 정부는 정부대로 고집부리고 그러니까 이게 방치된 것"이라고 주장했다.
이어 "참 안타깝게 봤는데 이번 대선을 계기로 새 정부가 생기면 바로 의논해 (의정갈등을) 해결할 수 있는 방책을 찾자고 오늘 왔다"며 "의료계 의견을 충분히 들어서 집권하면 바로 문제해결 절차에 들어가겠다는 약속을 드리러 왔다"고 밝혔다.
의협과의 비공개 간담회 뒤 기자들과 만난 홍 전 시장은 의협 의견을 "들어보니까 정부가 받아들이는 게 맞겠다"며 "집권하면 내가 바로 받아들이겠다. 그렇게 하기로 이야기가 잘 됐다"고 밝혔다.
한편 정부는 지난 17일 내년도 의대모집 정원을 증원 이전인 3058명으로 되돌리겠다고 발표했다. 애초 교육부가 증원 철회의 전제조건으로 내세웠던 의대생 '전원 복귀'는 복학한 의대생들이 수업 거부를 이어가며 이뤄지지 않았지만, 의대교육 정상화가 시급하다는 대학 총장단과 의대 학장단의 건의를 받아들여 내린 결정이었다.
그러나 의협은 지난 20일 서울 중구에서 '의료정상화를 위한 전국의사궐기대회'를 열고 정부에 의료정책 관련 사과와 수습책 제시 등을 촉구하며 대결적 행보를 이어갔다. 대회에서 김 회장은 "우리는 틀리지 않았다"고, 박단 대의협 부회장(대한전공의협의회 부회장)은 "우리가 뭘 그렇게 잘못했나"라고 했다.
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