국민의힘 내 대표적인 탄핵 찬성파 인사였던 김상욱 의원이 당 지도부에 "윤석열 전 대통령에 대한 즉시 제명", "12.3 사태에 대한 대국민사과와 재발방지 약속" 등과 함께 "한덕수 국무총리와 추후 야합이 없음을 약속하라"고 촉구하고 나서 눈길을 끌었다. 김 의원은 자신의 요구가 받아들여지지 않을 경우 탈당 등 거취에 대한 고민을 할 수밖에 없다고까지 했다.
김 의원은 21일 국회 기자회견을 열고 "대한민국과 국민과 당을 위하는 충심으로 이 자리에 섰다"며 이같은 요구사항을 발표했다. 그는 "지금 국민의힘은 절체절명의 위기에 놓여있다"며 "제가 요구하는 사항은 선거에 임하는 최소한의 시작이다. 이것 없이 선거를 치르면 결과는 불보듯 뻔하다"고 우려했다.
김 의원은 "보수는 국가사회주의를 추구하고 전체주의적 성향을 띄는 극우와는 다르고, 기득권과 이익을 지키려고만 하는 수구와도 다르다"며 '개혁 보수'의 가치를 강조했다.
그는 "4.4 (윤 전) 대통령 파면 후 조기대선 국면에서 당이 보인 모습은 이러한 (보수의) 원칙 준수와는 거리가 멀었다"고 내부 비판을 하며 "지금의 모습은 지지자들에게 원칙 없는 실망과 좌절을 안겨주고 있을 뿐"이라고 꼬집었다.
그는 "이번 대선은 우리 당이 배출한 대통령이 헌법을 위반해 만장일치 헌법재판소 파면 결정을 받아 치러지는 대선"이라며 "그렇기에 이번 대선에 임하는 우리 당의 시작은 책임 있는 대통령에 대한 제명이어야 한다"고 주장했다.
그는 "물론 국민의힘 1호 당원을 제명한다는 것은 가슴 아픈 일이지만 우리는 공당이기에 윤석열 개인이 아닌 국민에게 충성하고 국민에게 의리를 지켜야 한다"고 강조했다.
그는 또 "자유통일당 대표였던 김문수 전 장관이 경선 전 갑자기 입당해 유력 후보가 되고, 당원도 아닌 한덕수 국무총리의 대선 출마를 국민의힘 의원 다수가 희망하며 활동하고 있다"며 "정통보수 국민의힘의 대통령 후보를 선출하는 것인지, 극우 자통당의 후보를 선출하는 것인지, 또 (국민의힘) 경선은 예선 같은 것인지 저는 되묻지 않을 수 없다"고 비판했다.
김 의원은 회견 후 기자들과 만나 "한덕수 총리가 국민의힘의 대통령 후보가 될 마음이 있다면 당연히 경선에 참여해야 한다"며 "경선에 참여하지도, 입당도 안 한 상태에서 다수 의원이 한 총리의 출마를 독려하고 우리 당 후보와의 단일화를 전제하는 것은 야합으로 원칙을 원칙 부수는 모습"이라고 했다.
그는 나아가 한 총리가 만약 무소속 후보로 대선에 출마할 가능성과 관련해 "출마는 본인 자유이지만 끝까지 무소속으로 해야 한다"며 "국민의힘과 단일화를 한다고 하면 저희 당에서 하고 있는 경선 과정에 무슨 의미가 있느냐"고 지적했다.
그는 자신의 요구가 받아들이지 않을 경우 탈당 등 거취에 대한 결단이 있을 수 있음을 시사하기도 했다. 그는 "일단 당의 변화와 제대로 된 원칙 준수를 촉구하고 있고, 뜻대로 이루어지지 않는다면 제 거취를 고민할 수밖에 없다"고 했다.
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