포항시, 기후위기 대응 위한 '도시숲' 확대 조성

38개 지구에서 총 33ha 규모의 기후 대응 도시숲 조성

▲ 포항 관문숲 ⓒ 포항시 제공

포항시가 정부의 ‘2050 탄소중립 도시’ 실현과 기후위기 대응을 위해 도시숲을 대대적으로 조성하며 친환경 녹색도시로 거듭나고 있다.

시는 포항-경주 관문 일대에 2만 5300㎡ 규모의 기후 대응 도시숲을 조성하고 지난해 11월 시민들에게 임시 개방했다. 현재 이용객들의 의견을 수렴하는 모니터링을 진행 중이며, 불편 사항 등을 개선한 후 올해 상반기 중 완전 개방할 예정이다.

해당 도시숲은 연일읍 유강리 7번 국도와 동해남부선 철도 사이 ‘유강정수장 제2수원지에서 유강 건널목’까지 약 1km 구간에 걸쳐 조성됐다. 이 지역은 20년 이상 미집행된 도시계획 시설(완충녹지)로 남아 무단 경작과 불법 건축물로 인해 도시 미관을 저해하던 곳이었다.

포항시는 지난 2023년부터 이 부지의 경관을 개선하고 7번 국도변 미세먼지 저감을 위한 도시숲 조성 계획을 수립했다. 이후 철도 유휴부지 활용 공모사업을 통해 국가철도공단으로부터 철도 부지(4538㎡)를 무상 사용 승인받았으며, 국·공유지(1만 4200㎡) 사용을 위한 관계 부서 협의를 거쳐 사업 대상지를 확보했다.

이번 도시숲은 미세먼지 저감, 도시열섬 및 폭염 완화, 탄소흡수 등의 기능을 수행하는 친환경 공간으로 조성됐다.

2만 5300㎡ 규모의 1km 구간 내에는 메타세쿼이아 숲길과 이팝나무를 포함한 63종 2만 4천여 본의 다양한 수목이 심어졌다. 또한 시민들의 편의를 위해 맨발숲길 2km, 운동시설, 쉼터 등의 편의시설도 갖췄다.

포항시는 이번 도시숲 조성 외에도 철강 4산단을 비롯한 4개 지구(지곡, 우현, 여남)에 총 4만㎡ 규모의 도시숲을 조성했다. 또한 지난 2019년부터 해도 도시숲을 포함한 38개 지구에서 총 33ha 규모의 기후 대응 도시숲을 조성하며 지속적으로 녹지 공간을 확대하고 있다.

특히, 평생학습원 도시숲을 포함한 4개소는 농림축산식품부로부터 30년간 온실가스 배출권 거래제를 승인받아 연간 88톤, 30년간 2640톤의 탄소배출권을 거래할 수 있게 됐다. 이는 도시숲이 단순히 환경 개선뿐만 아니라 경제적 가치도 창출할 수 있음을 보여준다.

향후 포항시는 추가 조성된 도시숲에 대해서도 탄소배출권 거래제를 지속적으로 확대 적용할 계획이다.

신강수 푸른도시사업단장은 “점차 심각해지는 기후변화, 폭염 및 도시열섬 현상에 선제적으로 대응하기 위해 기후대응 도시숲뿐만 아니라 자녀안심 그린숲, 생활밀착형 도시숲 등 다양한 형태의 도시숲을 지속적으로 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다.

한편, 국립산림과학원의 연구에 따르면 도시숲 1ha는 연간 평균 168kg의 오염물질을 흡수하며, 가로수 47그루는 경유차 1대가 연간 배출하는 미세먼지 1680g을 흡수하는 효과가 있다. 또한 도시숲은 미세먼지 농도를 평균 25.6% 저감하는 효과를 지니고 있어, 포항시의 도시숲 확대 정책이 기후위기 대응에 실질적인 기여를 할 것으로 기대된다.