최상목 대통령 권한대행이 10일 2026년 의대 정원 확대 규모를 의료계와 원점에서 협의할 수 있다고 밝혔다.
정부서울청사에서 신년 업무보고를 대신한 '주요 현안 해법 회의'를 주재한 최 대행은 모두발언에서 "의료계에 대화 참여를 다시 한 번 제안한다"면서 "국민이 공감하는 의료개혁을 추진하겠다"고 했다.
2025년도 의대 입시가 사실상 마무리되면서 정부가 해묵은 의정 갈등의 핵심 쟁점인 의대 증원 문제에서 유연한 접근을 강조하며 내년도 증원(2000명) 계획에 대한 변경 가능성을 내비친 것이다.
최 대행은 "지난해 2월 의대증원 발표 이후 전공의 선생님들의 이탈이 장기화되면서 국민 여러분께서 걱정과 불편을 겪고 계셔서 송구스럽게 생각한다"고 했다.
또 "의료에 헌신하기로 한 꿈을 잠시 접고 진로를 고민하고 있는 전공의, 교육과 수업 문제로 고민했을 교수님과 의대생 여러분들께도 미안하고 안타까운 마음"이라고 했다.
그러면서 이주호 사회부총리를 비롯해 보건복지부 병무청 등 관계부처에 "전공의 선생님들과 의대생들이 복귀할 수 있도록 관련 조치를 적극 검토해 달라"고 했다.
최 대행은 "정부는 의료개혁을 착실히 추진해 나갈 것"이라면서도 "이 과정에서 의견이 다른 분들을 설득하고 협의하기 위한 노력을 게을리하지 않을 것"이라고 했다.
특히 "의료계가 대화에 참여해 논의해 나간다면 2026년 의과대학 정원 확대 규모도 제로베이스에서 유연하게 협의할 수 있을 것"이라고 했다.
그러면서 "수급 전망과 함께 대다수의 학생들이 지난해 수업에 참여하지 못한 점, 각 학교의 현장 교육 여건까지 감안하겠다"고 덧붙였다.
최 대행은 의료계를 향해서도 "국민을 위해 필수·지역 의료를 강화하는 의료 개혁 논의와 의료 정상화를 위한 대화에 적극 참여해 달라"고 당부했다.
보건복지부도 의료계와의 협의를 전제로 2026년도 의대 정원 문제를 유연하게 결정하겠다고 밝혔다.
박민수 복지부 2차관은 "교육부 기본 선발인원 계획에서 2년 후 정원을 확정토록 돼 있어 2026년도 (증원 규모는) 2000명 결정돼 있다"면서도 "정원에 대해 의료계와 합의가 도출될 수 있다면 유연하게 결정해 나갈 것"이라고 했다.
박 차관은 "학생들이나 전공의들이 돌아오지 않는 것은 정원 논란 때문"이라며 "정부는 적극 대화하고 조속히 정상화될 수 있도록 협의해 나가겠다"고 했다.
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