12일 서울 가락시장에서는 올해 첫 수확한 무주 반딧불사과(홍로) 초매식이 열려 이목을 집중시켰다.
초매식은 경매에 앞서 풍년을 기원하는 행사로 이 자리에는 황인홍 무주군수와 김범석 농협무주군지부장, 김성곤 무주구천동농협조합장, 양시춘 무주군농협공동사업법인 대표, 신상범 무주군농업기술센터소장을 비롯한 가락시장 중앙청과 이원석 대표와 (사)전국과실중도매인조합연합회 서울지회 정인실 회장과 임직원 등 40여 명이 함께했다.
무주군이 이날 서울 가락시장에 출하한 물량은 무풍과 설천면 지역 53농가에서 생산한 무주반딧불사과 홍로 65톤으로, 황인홍 무주군수를 비롯한 무주군 관계자들은 경매를 직접 참관하며 반딧불사과의 우수성 홍보에 열을 올렸다.
초매식에서 황인홍 군수는 “이번 출하는 무주반딧불사과의 건재함을 알리는 계기는 물론 지난해 냉해 등의 피해로 수확량이 줄어 큰 어려움을 겪었던 농가들에게도 재도약의 기회가 될 수 있도록 뒷받침할 것”이라고 밝혔다.
또한, “행정과 농협, 통합마케팅전문조직 등이 합심해서 홍로에 이어 지속적으로 생산될 사과 품종은 물론, 또 다른 품목들도 연이어 출하시켜 반딧불농산물의 명성을 지켜나가는 데 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.
서울 가락시장 상인들은 “기후변화에 냉해 등 각종 피해가 잇따르면서 좋은 사과 만나기가 쉽지 않은데 맛, 품질, 안전성 어느 것 하나 빠지지 않는 반딧불사과는 그야말로 믿고 사는 상품”이라고 입을 모았다.
무주 반딧불사과는 무주군의 전략육성 품목으로 홍로(350.2ha)와 후지(372.2ha)를 주로 생산하는 전국 주요 산지 중 하나로 올해 수확량은 홍로가 8,400톤, 후지가 8,375톤 정도를 예상하고 있다.
이는 냉해와 병해 등 피해가 컸던 지난해에 비해 30% 정도가 증가한 평년 수준으로 현장 예찰을 통한 생육 및 병해충 전수조사와 컨설팅, 친환경 방제, 농자재 지원, 신기술보급 등에 주력한 결과로 보고 있다.
한편, 무주군은 지난 2018년 가락시장 중앙청과 등 전국 도매시장 공판장들과 업무협약을 맺고 그동안 사과 품종만 1만 6천 5백여 톤을 출하하는 등 농가 소득향상 및 시장경쟁력 제고 등을 위해 힘쓰고 있다.
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