'바이오 특화단지' 탈락 전북 '부글부글'…"균형발전 취지 어디 갔나?"

정부의 '바이오 특화단지' 5곳 지정에 전북이 탈락함에 따라 "당초의 균형발전 취지는 어디로 갔느냐"는 지역민들의 반발이 일고 있다.

전북자치도는 27일 국가첨단전략산업위원회에서 최종 심의‧의결한 바이오 분야 국가첨단전략산업 특화단지 공모사업에 11개 지자체 중 무려 5곳을 지정했다고 밝혔지만 전북은 누락된 실정이다.

정부는 당초 오가노이드(유사장기)와 바이오 의약품 등 2개 분야를 대상으로 지정하기로 했고, 바이오 의약품 분야에서는 경북(포항·안동)을 비롯한 인천 송도, 대전 유성, 경기 시흥, 전남 화순, 강원(춘천·홍천) 등 6곳이 도전장을 내밀었다.

▲바이오특화단지 지정과 관련한 오택림 미래산업국장 브리핑 장면 ⓒ전북특별자치도

그 결과 인천‧경기(시흥)와 대전(유성), 강원(춘천‧홍천), 전남(화순), 경북(안동‧포항) 등 5곳을 바이오 특화단지로 지정했다.

전북 등 5곳이 신청서를 낸 오가노이드 분야에서는 단 1곳도 지정되지 않아 "정부가 당초 2개 분야를 지정대상에 포함하고 1개 분야만 지정한 배경이 무엇이냐"는 반발이 일고 있다.

전북은 특히 충북과 전략적 제휴를 맺는 등 총력전을 경주해온 바 있어 이번 탈락이 주는 충격은 더욱 클 것으로 보인다.

사회단체의 한 관계자는 "2개 과목을 대상으로 시험을 본다고 해서 1개 과목에 집중해 공부했더니 아예 시험조차 치르지 않는 것과 똑같은 상황"이라며 "정부는 왜 한 분야에서만 5곳을 지정하게 됐는지 납득할 수 있도록 설명해야 할 것"이라고 말했다.

이렇게 한 분야만 지정하려면 애초부터 정부가 오가노이드 분야를 빼야 했다는 비판도 나온다.

전북도는 이와 관련해 "담당부처인 산업부는 현재 오가노이드는 산업화 기반이 없고 기업이 직접 생산하지 않아 연구개발(R&D)에 중점을 두고 있는 만큼 바이오 의약품 분야에만 특화단지를 지정한 것으로 보인다"고 애써 위안했다.

하지만 지역민들은 "국가 첨단전략산업이 고른 분포를 통해 국가 균형발전에 기여하기 위해서는 전북의 바이오 특화단지 지정이 절대적이었다"며 "정부의 균형발전 의지에 큰 기대를 걸었지만 결과적으로 5곳 지정에서조차 탈락해 낙후지역 불균형 해소 의지가 있는 것인지 의문스럽다"고 문제를 제기했다.

일각에서는 이번 기회에 현안 해결을 위한 전북도와 정치권의 협력과 집중을 위한 시스템 정비가 필요한 것 아니냐는 지적도 나온다.