30여 년 동안 논쟁의 중심에 있는 새만금 '해수유통 확대' 문제를 놓고 전북특별자치도의회와 전북자치도청이 서로 다른 시각을 표출했다.
오현숙 전북자치도의원은 7일 도의회 제410회 정례회 '도정질문'에서 "새만금호의 –1.5m 수위와 하루 2회 해수유통으로도 바닷물과 민물의 밀도차에 의한 빈산소 문제가 해결되지 않고 바닥의 퇴적물은 썩어가고 있다"며 새만금 해수유통 확대 이슈를 공식 제기했다.
오현숙 자치도의원은 이날 "환경부의 TOC 수질지표는 도시용지구간 3등급 등을 만족하고 있으나 COD 기준으로는 새만금호 전 구간이 5~6등급으로 친수활동이 불가한 상황"이라고 문제를 제기했다.
그는 이어 "새만금 수질개선과 전면 해수 유통 문제는 공업용지뿐만이 아니라 복합개발과 관광레저·환경생태용지 등 전체의 성공과 직결되는 문제"라며 "작년 말에 농어촌공사가 새만금의 농업용수 공급처를 금강호로 변경하는 방법을 택하는 등 새만금 담수호 기능을 포기한 것으로 보인다"고 주장했다.
오현숙 도의원은 "최악의 새만금호 수질 오염 상태를 개선하기 위해 해수 유통을 전면적으로 고민해야 할 때"라며 "환경생태 용지의 경우 인공적이고 정형화된 매립과 조성보다는 기존의 갯벌부지와 노출지의 지형을 최대한 보전하면서 갯벌생태계를 복원하기 위한 노력과 계획이 우선해야 할 것"이라고 강조했다.
답변에 나선 김관영 전북자치도지사는 이날 "새만금호의 전면 해수유통을 위해서는 새만금호의 관리수위 변경이 선행돼야 한다"며 "하지만 관리수위 변경에 따른 방수제 증고 등 천문학적인 추가 비용으로 인해 개발사업이 전체적으로 늦춰지는 부작용으로 이어질 우려가 있다"고 말했다.
김관영 전북도지사는 "정부는 올해 새만금유역 제3단계 수질개선 단기대책 종합평가시 현행 관리수위를 유지하면서 최적의 해수유통 방안을 검토 중에 있다"며 "전북도는 새만금 호내 빈산소층 해소 문제, 정체수역 관리방안 등 추가 대책을 발굴해 정부계획에 반영할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 강조했다.
김관영 도지사는 "상시 해수유통은 새만금 내부의 안전성 문제와 직결된다"며 "방조제와 방수제의 보강, 내부용지의 추가 매립, 기 추진 중인 SOC사업 등에 대해 전면적인 재검토가 필요할 것"이라고 말했다.
김관영 전북도지사는 "도는 현행 호내 관리수위인 -1.5m를 유지하면서 정부의 새만금호 수질관리 방향에 따라 최상의 수질개선효과가 나타날 수 있도록 수질개선대책을 지속 추진하겠다"고 밝혔다.
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